Египет: Дорогами фараонов

Дождливые, холодные или зимние месяцы в Украине – самое благоприятное время поездки в Египет. В этот период температура даже на солнце не превышает 30–32°С, а вода в Красном море (исторический факт) никогда не остывает ниже 21°. В августе же банальный выход из автомобиля на заправке может быть чреват расплавленными подошвами кроссовок. Кроме того, в жаркие месяцы дневная жизнь в Египте замирает: заправить бак, протереть стекла и заботливо угостить вас стаканчиком минеральной воды или холодным чаем каркадэ будет просто некому.

Когда-то это был маленький рыбацкий поселок на самом берегу Красного моря. А теперь – большой международный курорт, насчитывающий десятки отелей от двух до пяти звезд и предлагающий как водно-развлекательные мероприятия, так и захватывающие исторические экскурсионные программы. Так как побережье в этом районе Египта песчаное и ровное, близ Хургады расположены несколько других известных курортов – Эль-Гуна (на севере), Макади-Бей, Сома-Бей и Сафага (на юге). С точки зрения универсальности (близость к экскурсионным местам, хорошие транспортные развязки) Хургаду можно рассматривать в качестве базы для тех, кто собирается путешествовать по Египту на автомобиле.

Естественно, в выборе отеля вам поможет любое украинское туристическое агентство, однако, учитывая особенности страны, выбирайте гостиницу не ниже трех звезд. Других недостатков у Хургады нет – разве что удаленность от кораллов, к которым нужно добираться на катере.

Обратите внимание, что из Хургады можно выехать только в 4 и 6 утра, а также в 12 и 14 дня. Блок-пост на выезде, из соображений безопасности (пустыня все-таки!), открывает свои двери по мере накопления колонны, впереди которой едет военный «джип». Плестись за ним скучно, поэтому водители туристических автобусов и многотонных грузовиков развлекаются, подрезая друг друга и «разговаривая» при помощи фар, поворотных огней и даже дворников. Будьте бдительны, соблюдайте дистанцию и не позволяйте себе втянуться в эту игру.

Ближайшая туристическая Мекка – Луксор, древняя столица Египта (античное название – Фивы). Луксор расположен в 300 км на юго-запад от Хургады на самом берегу Нила. Здесь находятся развалины величественного храма Амона, строительство которого было начато фараоном Аменхотепом III (IV век до н. э.), и Аллея Сфинксов. На восточном берегу Нила, в Городе Живых, все храмы и дворцы Луксора повернуты фасадами в сторону восходящего солнца. На западном берегу Нила, в Городе Мертвых, находятся гробницы знати древнего Египта и храм царицы Хатшепсут. Самая знаменитая гробница долины Царей – усыпальница Тутанхамона. Она была случайно обнаружена в середине прошлого столетия и послужила разгадкой многих тайн, над которыми ломали голову ученые всего мира.

Один из самых известных курортов для любителей подводного плавания, расположенный на Синайском полуострове, находится под эгидой и охраной ЮНЕСКО, поэтому какие-либо работы по изменению рельефа прибережной зоны запрещены. Благодаря чему подводный мир остался в первозданном виде – гигантские коралловые рифы, рыбы всех размеров и цветов радуги, кристально чистое море.

Шарм-эль-Шейх расположен далеко от большинства знаменитых экскурсионных мест. Для того чтобы посуху добраться, например, до Луксора, расположенного в континентальной части Египта, надо подняться по побережью Синайского полуострова до города Суэц, проехать по тоннелю под Суэцким каналом и проделать такой же путь на юг, к Хургаде. Более дорогой вариант – паром, который отправляется из порта Шарм-эль-Шейха в Хургаду каждый вечер. Стоимость проезда пассажира – $50, автомобиля – $250 в одну сторону; время в пути – 2 часа и 15 минут. В общем, данную поездку куда проще осуществить на самолете.

Шарм-эль-Шейх не покажется привлекательным тем, кто плохо держится на воде. Дело в том, что прибрежное дно здесь усеяно кораллами, поэтому вход в воду в большинстве отелей через понтонный мост. Иными словами, вы попадаете сразу на глубину, где к тому же довольно сильное течение.

Шарм-эль-Шейх также примечателен монастырем Святой Катерины на горе Моисея, где тот получил заповеди Господни. Экскурсия начинается рано утром, подъем очень утомительный, однако, по преданию, тому, кто встретит рассвет на вершине горы, прощаются все грехи.

Столица Египта и ворота Африки – огромный мегаполис с населением около 20 миллионов человек, где сосредоточено большинство достопримечательностей страны: пирамиды и Сфинкс, Национальный музей и Старый город, мечеть Мохаммеда Али и бесконечные базары и рынки.

Столичные отели очень дорогие и редко предлагаются на украинском туристическом рынке. Кроме того, в городе не только многомиллионное население, но и многотысячная армия автомобилей – о каирских пробках и водителях ходят легенды. Неудивительно, что непоцарапанные или непобитые автомобили в Каире встречаются редко.

Для того чтобы хоть немного ознакомиться с Каиром, советуем остаться там минимум на два дня. Иностранцы обычно живут в центральной части города, в районе Маади, где расположено бесчисленное количество магазинов, торгующих абсолютно всем, базаров, национальных ресторанов и кафетериев. Прогуливаться по улицам столицы Египта лучше всего вечером – к этому времени жара спадает, позволяя в полной мере насладиться колоритом одного из самых больших и древних городов мира.

Посмотреть все, чем хорош Каир, невозможно – банально не хватит времени. Однако есть достопримечательности, мимо которых пройти нельзя, – например, Египетский Национальный музей на площади Тахрир. Здесь собрана самая большая коллекция египетского искусства в мире. Советуем сразу подняться на второй этаж и ознакомиться с экспозицией из гробницы Тутанхамона, которая была обнаружена в Луксоре. Находка стала археологической сенсацией ХХ века, поскольку гробница Тутанхамона – единственная из царских усыпальниц, найденная не разграбленной, в своем первозданном виде. Фотографировать в музее запрещено, поэтому на входе потребуют сдать не только камеры, но и мобильные телефоны, оснащенные встроенными фотоаппаратами.

Чтобы попасть к пирамидам, надо переехать Нил по мосту, соединяющему два берега – Эль-Кахира и Гиза. Следует упомянуть, что самый красивый вид на пирамиды с шоссе Пирамидз-Роуд. Въезд на территорию платный – около 100 фунтов с автомобиля. Сначала стоит поехать на самый верх комплекса, на смотровую площадку. Это единственное место (если, конечно, у вас нет вертолета), с которого можно сфотографировать все три пирамиды одним кадром. Здесь вас будут атаковать торговцы, предлагающие разнообразные сувениры по очень высоким ценам, а также погонщики верблюдов. Залезть на верблюда можно бесплатно, а вот снимут вас с высокого животного как минимум за $10.

В одну из пирамид (зависит от того, какая будет открыта) всегда можно зайти. Такое приключение по силам лишь людям с хорошими физическими данными (придется долго идти вверх) и не страдающим клаустрофобией (тоннель похож на узкую водопроводную трубу). Внутри пирамиды небольшая комнатка, в которой решительно ничего нет, поэтому отнесем такую экскурсию к категории «для галочки». Покой фараонов охраняет Сфинкс, человек-лев. Перед ним удобная площадка для фотографирования, а полицейский с удовольствием (или за 1 фунт) сфотографирует вас на фоне великолепного пейзажа.

В трехстах километрах от Хургады в сторону Каира расположилась маленькая деревушка под названием Зафарана. Свернув в ней на запад и проехав порядка 30 км, вы попадете в абсолютно уникальное место – христианский монастырь Святого Антония. Стоящие посередине «великого ничего» башни с крестами, крепостные стены, колокольни – все это выглядит потрясающе. А если пройти пешком тяжелейший путь в гору, то вы увидите пещеру, где в отшельничестве, занимаясь молитвами и плетением корзин из пальмовых листьев, провел свою жизнь основатель христианского монашества святой Антоний.

Ловите момент: монастырь пока еще не слишком известен туристам, поэтому посетителей встречает сам настоятель отец Руа Антоний, старец в монашеской одежде с крестом в руке, капюшоном со звездами и длинной бородой. Он проводит гостей в небольшую комнату, спросит у каждого имя и на хорошем английском расскажет историю возникновения монастыря, а также – для интересующихся – правила поступления туда. Кстати, правила эти очень суровы: человек должен иметь высшее образование, отбыть воинскую повинность, вести праведный образ жизни и пройти испытательный срок. И только после того как все без исключения монахи поддержат его кандидатуру, он может стать послушником. Не стоит задавать глупых вопросов – Руа Антоний лукаво улыбнется в бороду и скажет: «От несчастной любви у нас не спрячешься. Не примем».