Устарелые спутники могут стать причиной сбоев в работе навигационных систем для автомобилей. Об этом предупреждает правительственный ревизионный офис США (US Government Accountability Office - GAO).
Пока неясно, смогут ли ВВС США своевременно приобрести новые спутники и тем самым не допустить вынужденного перерыва в работе навигационных систем (GPS).
В отчете Офиса критикуются расходы и задержка с вводом новых спутников: «Если Военно-Воздушные силы не сформируют программу для развития спутниковых навигационных систем, то возрастет вероятность того, что уже в 2010 году, когда старые спутники начнут выходить из строя, количество спутников станет недостаточным для обеспечения прежних услуг, которые выполнялись американским правительством. Такая нехватка может повлиять на возможности оказания услуг всем пользователям GPS-систем».
Как известно, навигационные системы используют спутники для вычисления местоположения автомобиля, зачастую разбивая местность на треугольники и привлекая для этого не менее трех военных или цивильных спутника. Большинство спутников имеют среднюю продолжительность «жизни» около 8 лет, а некоторые «геостационарные» могут работать и до 15 лет.