Примерно пятая часть мирового производства покрышек основана сейчас на природном каучуке. Его получают из млечного сока (латекса) гевеи — тропического дерева, растущего главным образом в Южной Америке и в Юго-Восточной Азии. Но в последние годы плантациям гевеи угрожает паразитический грибок. Кроме того, у некоторых людей латекс гевеи вызывает аллергическую реакцию, значит, натуральный каучук нельзя применять в изделиях, предназначенных для медицины.
Ещё c начала 20-х годов прошлого века в Советском Союзе пытались наладить получение каучука из каких-либо местных растений, чтобы не зависеть от дорогостоящего импорта. Поиски вели по всей стране и, наконец, нашли на Тянь-Шане вид одуванчика, вырабатывающий млечный сок, из которого можно получать каучук. Но не Россия, а японская компания Bridgestone довела проект до завершения и получила естественный каучук из одуванчиков, который пригоден для производства покрышек. Что самое интересное – именно наши, русские одуванчики подходят для производства шин. Сообщается, что выделяется сырье путем особой переработки корневой части стебля этих цветков. Первые такие покрышки Bridgestone появятся в 2014 году. Кроме того, компания намерена организовать выращивание одуванчиков в промышленных масштабах, чтобы было из чего шины делать. Плантации одуванчиков будут размещены в американском штате Орегон. Как ко всему этому относятся русские шинники – не сообщается.
.jpg "Покрышки Bridgestone")