Зрители «Первого Автомобильного» прошлого уик-энда стали свидетелями двух решающих гонок сезона, состоявшихся на трассе СОТА в Штате Техас.
Перед самым соревнованием произошло несколько важных перемен. Организаторы серии определились, что топ-8 гонщиц, а не 12, как в прошлый раз, гарантируют себе право остаться в W Series. Ирина Сидоркова, которая была в седьмом зачете не получила визу в США, а потому вынуждена была наблюдать за соревнованиями дома. Полячка Госия Рдест в этот уик-энд также осталась в Европе, чтобы соревноваться в Alpine Europa Cup. Это позволило выступить австралийке Кейтлин Вуд. В команде Puma весь сезон пропускает южноафриканка Тасмин Пеппер. Учитывая, что как раз Эбби Пуллинг потеряла место в британской Формуле-4, именно она получила возможность закончить сезон. И именно она поразила своим выступлением больше всего.
Хотя соревнование за титул вела ее менторка Элис Пауэлл и действующая Чемпионка Джейми Чедвик. При определенных раскладах титул могла бы получить и финка Эмма Кимиляйнен. Причем при условии двух гонок в один уик-энд вероятность той или иной гонщицы склонить чашу весов или потерять все – росла. На самом деле так и произошло.
Сам формат гоночного уик-энда также был изменен. Теперь пилотесы проводили две свободные практики в пятницу и одну квалификацию в субботу, определявшую стартовые места на оба заезда. Принцип был взят из Формулы 4, где лучшее время на круге определял порядок старта на субботу, а по протоколу вторых по скорости кругов – на «гранд финал».
И пока у Павелла дела обстояли не лучшим образом, ее юная подопечная дала настоящий бой действующей чемпионке. Несколько раз инициативу перехватывала Чедвик, но ей каждый раз отвечала Пуллинг. Так и пришлось назначить обладательниц поула по очереди: сначала Пуллинг, а во второй гонке – Чедвик. Павелл пришлось прорываться в первой гонке только с десятого места, Кимиляйнен – с пятого.
И обе с блеском поработали. Финка уже в первом повороте на подъеме на время вырвалась вперед, но Чедвик не удалось удержать. В дальнейшем лидировала именно британка. Белен Гарсия также удачно отреагировала на борьбу соперниц и выстрелила на второе место. Следом гонку проводили Кимиляйнен и Пуллинг. Довольно быстро Эмма справилась с сопротивлением Беллы и вышла вперед в повороте 12. В дальнейшем позиции двух первых гонщиц не изменились до самого финиша. А это означало, что Кимиляйнен закрепляет третье место в сезоне. Сомнений в лидерстве перед финалом именно Джейми Чедвик оставалось все меньше. Не известно было только количество мест, которое сможет отыграть Пауэлл. А она прилагала невероятные усилия. Через несколько кругов Элис уже была шестой, а на трети заезда – еще и опередила обеих представительниц Scuderia W: Белен Гарсию и Сару Мур. За подиум пришлось сразиться с Эбби Пуллинг. К концу заезда болид младшей приятельницы скользил, иногда даже гонщица выезжала за пределы трассы, за что получила предупреждение. И как бы ни здорово заезд провела Эбби, на последнем круге ей пришлось уступить Элис третье место.
Бейтске Виссер напомнила о себе, довольно стабильно провела гонку, и также опередила оба красных болида Scuderia W. Джессика Гоукинз снова не обошлась без контакта, на этот раз с Беллен Гарсией, но, к счастью для британки, гоночный инцидент не имел последствий, поэтому она была шестой. Сара Мур завершила седьмую.
Сложной квалификация оказалась для Нереи Марти, но отличный прорыв – и восьмое место для испанки. Финальные очки завоевали Фабьена Вольвенд и Мики Койяма.
Отдельно заметим, что гонку и чемпионат досрочно завершила Эбби Итон – из-за компрессионного перелома, полученного во время атаки высоких бордюров трассы. Марта Гарсия, ссылаясь на плохое самочувствие, тоже не соревновалась в воскресенье. Замен не последовало, а потому на финальной гонке стартовало всего 16 болидов – как и в Бельгии.
Сама гонка была менее насыщенной борьбой, но и здесь хватало моментов для радости и разочарований.
Во-первых, соревнование Павелл-Чедвик не вышло. Действующая Чемпионка стартовала с поула и удерживала лидерство в финале самой гонки. Пока Эбби Пуллинг сдерживала остальных соперниц, Джейми надежно отрывалась от пелетона. Казалось, что Элис повторит свой прорыв, но как только со старта она стала седьмой, соперницы впереди сопротивлялись очень уверенно. Особенно, Беллен Гарсия. В конце концов, Павелл только за четыре минуты до конца отведенного времени смогла одолеть соперницу. Шестое место – тот максимум, который удалось получить бывшему лидеру зачета.
Сзади несколько минут до этого Джесс Гоукинз нашла себе новую жертву. В столкновении пострадала Сабре Кук. За американку особенно досадно, потому что на момент столкновения она была восьмой – получить хотя бы один балл так и не суждено. Напарница Кук еще в первой половине гонки припарковала болид в боксах. Жест Фабьены Вольвенд был довольно красноречив – она передала болельщикам любовь и немного расстроилась, что не финишировала. Тем не менее, шестое место в Серии W осталось за ней, как и в прошлом сезоне. На вакантное восьмое место, после столкновения соперниц, поднялась Нерея Марти. Пилотеса Академии записала на свой счет невероятное достижение: финиш во всех восьми гонках сезона в топ-8 и четвертое место в сезоне – впереди остальных дебютанток. Последние очки достались Аюли Огрен и Кейтлин Вуд. Приятное завершение сезона, который не сказать, что удался обоим.
Результаты первой пятерки также определили двух пилотес. В начале третьей была Бейтская Виссер, однако довольно быстро уступила как Эмми Кимиляйнен, так и Саре Мур позже. Но и пятого места оказалось достаточно, чтобы занять итоговое восьмое место в сезоне. Сара Мур пятой окончила Чемпионат.
А вот за кого действительно приятно, так это за Эбби Пуллинг. Она была лишь одной из запасных, но каждый раз попадала в восьмерку лучших, а на СОТА вообще получила баллов меньше, чем Чедвик и Кимиляйнен. Первый поул в субботу и первый подиум в воскресенье – и седьмое место в сезоне. Невероятно, что эта гонщица провела перед финальным уик-эндом всего две гонки! Достойная преемница Элис Павелл, которую мы должны увидеть в следующем сезоне.
Как и Ирину Сидоркову, поскольку, несмотря на девятое место в Чемпионате, обеим гонщицам Академии гарантировано два сезона участия в Серии W.
После церемонии награждения призеров заключительного этапа – Чедвик – Пуллинг – Кимиляйнен – состоялась также церемония награждения по итогам года. Джейми Чедвик получила второй подряд титул, поэтому в декабре мы ее увидим на этапе Extreme E – Икс При Юрском периоде, который состоится в британском Дорсете 19 декабря. Также Чедвик вместе с серебряным призером Павелл проведут тесты болида LMP2 Oreca команды Richard Mille Racing 7 ноября в Бахрейне после завершения Чемпионата Мира WEC.
PS: А как стало известно сегодня, команда Академии Серии W в составе Марти и Сидорковой также будут вовлечены в тесты – но подобные болиды Чемпионата Формулы 3 – во французском Маньи-Кур 9 ноября…
P.P.S.: Вот так Серия W уже сегодня меняет Мир автоспорта, по крайней мере для 6 гонщиц (полагаю, что Эмми также приятно соперничать со значительно младшими соперницами), а потому дальше будет!
Напоминаем, что гонки W Series в Украине эксклюзивно показывает Первый Автомобильный телеканал. Партнером трансляций на телеканале является компания Philips Automotive.
https://www.youtube.com/watch?v=KwHn154o5g0&fbclid=IwAR2I7NzR7tQryDnQ05bkag8POzPt6Cs9u8rsAXAP3JkMGvp-ujxUMNJ1Y2E