Результаты исследований свидетельствуют, что люди, чей индекс массы тела (масса, поделенная на рост в квадрате), превышает 41, гибнут в авариях вдвое чаще, нежели здоровые люди с ИМТ, равным 18,5-25. Пострадавшие с индексом от 35 до 39,9 имеют на 51% больше шансов на ДТП с летальным исходом, в то время как риск для просто полных людей (30-34,9) повышается на 21%.
Одна из причин, по мнению исследователя доктора Томаса Райса, заключается в том, что автопроизводители, проектируя автомобили, рассчитывают нормы безопасности для людей с нормальным весом. Например, из-за обилия мягких тканей ремень безопасности хуже удерживает тело во время удара. Вместе с тем, точную причину существенного роста смертности страдающих ожирением жертв ДТП выявить не удалось.
На сегодняшний день доля американцев с избыточным весом примерно равна 20-30%.