18 июня 1959 года из ворот экспериментального цеха завода «Коммунар» вышел самый первый, пока еще опытный автомобиль ЗАЗ-965
Листая подшивку заводской многотиражки «Коммунаровец» за 1959 год, нельзя не обратить внимание на номер от 18 июня, где с восторгом сообщалось: из ворот экспериментального цеха вышел первый автомобиль «Запорожец». Эту дату и принято считать днем рождением украинской малолитражки.
Правда, здесь есть один нюанс. В архиве при редакции газеты можно было увидеть листовку «Молния». Она тоже посвящалась появлению первого «Запорожца», но была датирована… 12 июня. А ведь подобные листовки обычно выпускались в день события.
Триває робота над першим прототипом ЗАЗ-965
Где же истина? Можно, конечно, предположить и такое: закончить машину планировали 12 июня, и даже заранее подготовили листовку. Но как это нередко бывает, к намеченному сроку не успели и перенесли его на шесть дней. А невостребованные листовки так и остались в архиве.
Впрочем, как бы там ни было, но можно твердо утверждать, что «Запорожец» родился в середине июня.
Нужно сказать, что опытный «Запорожец» имел во внешности ряд отличий от хорошо знакомой нам серийной машины: декоративная «гребенка» перед задним колесом, горизонтальная выштамповка на двери, раздвижные окна вместо опускных и т. д. В ходе доработки машины ненужный декор убрали, а окна получили форточки и стеклоподъемники.
Один із прототипів ЗАЗ-965
Для опытного «Запорожца» поначалу взяли двухцилиндровый «воздушник МД-56». Это был агрегат мотоциклетного тира, разработанный в Ирбите. Он имел мощность всего 17,5 л. с., малый ресурс и явно был непригоден для четырехместного автомобиля.
Ведь буквально через месяц после, после дебюта запорожской машины появился куда более совершенный «воздушник» – оппозитный ЗАЗ-965Г, а попозже и V-образный ЗАЗ-965В. Так почему же в Запорожье так поспешили? Неужели высокое начальство требовало показать «живую» машину украинского производства?
Перші зразки “Запорожців” проходять дорожні випробування
Но как бы там ни было, с получением новых моторов работа над «Запорожцем» активизировалась. И после многочисленных испытаний был выбран V-образный двигатель рабочим объемом 746 см куб. и мощностью 23 л. с. Его-то и получили машины ЗАЗ-965 первой промышленной партии, выпущенной в ноябре 1960 года.
Серійні ЗАЗ-965