В этот день, 9 сентября, 15 лет назад в Черкассах состоялось торжественное открытие нового предприятия «Богдан», на котором планировалось ежегодно выпускать до 15 000 грузовиков Isuzu. Традиционную ленточку перерезал сам президент и генеральный директор корпорации Isuzu – господин Сусуму Хосои.
Завод разместили на территории 52,9 га. Общая площадь всех производственных помещений – 13860 м кв. Новая площадку создали на базе известного предприятия «Богдан-Спецавтотехника», выпускавщего разнообразные кузовные надстройки для грузовиков.
В первую очередь на предприятии освоили крупноузловую сборку грузовиков Isuzu. Это среднетоннажники грузоподъемностью до 5,5 т – модели NQR71 в двух версиях колесной базы – P (стандартной) и R (длинной), а также новая для украинского рынка малотоннажная модель NLR85AL, рассчитанная на перевозку до 1,5 т груза.
На четвертый квартал 2009 года был намечен переход на полный цикл производства – со сварочными и окрасочными работами. Для этого хотели ввести в действие соответствующие цеха. Правда, для окраски кабин планировалось использовать мощности другой недавно открытой в Черкассах площадки «Богдан», где выпускались легковые модели ВАЗ и Hyundai.
Инвестиции в организацию производства грузовиков составили почти 100 млн. грн. И это было начало, ведь для организации полномасштабного производства потребовалось еще немалые капиталовложения (около 50 млн. долларов). Часть этих средств – собственные активы корпорации «Богдан», остальные – долгосрочные кредиты.
До конца 2008 года на новой площадке в Черкассах собирались произвести свыше 2000 грузовиков Isuzu и спецтехники. План на 2009-й составил 3500 автомобилей и спецтехники. Выход предприятия на проектную мощность (15 тыс. машин в год) был запланирован на 2012 год. При этом доля локализации производства грузовиков хотели довести до 50%.
Увы, разразившийся вскоре мировой финансовый кризис помешал осуществить эти грандиозные начинания. Тем не менее, грузовики Isuzu, собранные из машинокомплектов, завоевали в последующие годы большую популярность на украинском рынке.