Как в США запустили "антияпонский" автомобиль из стеклопластика
В этот день, 30 июля 1990 года на заводе Спринг-Хилле, в штате Теннеси началось производство легковых машин марки Saturn, которая впервые появилась на автомобильном небосклоне США.
Компания Saturn находилась в орбите концерна General Motors, но обладала относительной самостоятельностью. Она была создана специально с целью противостоять продукции заводов-трансплантантов – филиалов японских производителей, обосновавшихся в США. Вопреки надеждам, автомобили Saturn оказались дороже, чем их конкуренты из Страны восходящего солнца, но все-равно быстро завоевали симпатии публики.
Saturn SL на вулицях Києвв, 1996 р. Фото автора
Первенцами нового бренда стали автомобили серии S. Они имели свою собственную платформу Z-body, и свой собственный 1,9-литровый двигатель Saturn 14. Характерной особенностью машин марки Saturn являлись пластиковые панели кузова, которые были устойчивыми к образованию вмятин благодаря своей упругости и к тому же не боялись коррозии.
Saturn SC на авторинку “Центральний” у Києві, 2000 р.
Автомобили серии S находились в производстве до 2002 года. Первое поколение этих машин (1991 – 1995 гг.) оснащалось двигателем с верхним распределительным валом, который развивал 85 л. с. Имелся и вариант мотора с двумя верхними распредвалами, показывавший мощность в 124 л. с. Автомобили выпускались поначалу с двумя типами кузовов: купе (Saturn SC) и седан (Saturn SL). В 1993 году к ним добавился универсал (Saturn SW).
Saturn SW на дипломатичній службі у Києві, 1998 р.
Производство автомобилей Saturn нарастало. В 1993 году была собрана 500-тысячная машина этой марки, в мае 1995-го – миллионная, а в январе 1999 года – двухмиллионная. Затем стал развиваться и типовой ряд.
Saturn SW2, другої генерації, Київ, 2000 р.
Так, в 2001 году был выпущен первый компактный кроссовер – модель Vue в качестве модели 2002 года и т. д. С 2007 года фирма отказалась от пластиковых кузовов.
Saturn Vue Red Line
Серьезные проблемы начались в 2008 году. На слушаниях в Конгрессе США 2 декабря GM объявил, что намерен сосредоточить свои усилия на выпуске только четырех брендов: Chevrolet, Buick, Cadillac и GMC, а все остальное производство намеревались либо продать, либо просто прикрыть. Выпуск автомобилей под маркой Saturn был прекращен в 2010 году, когда концерн General Motors оказался в тяжелом финансовом положении.