2 августа 1911 года завершился первый автомобильный пробег на грузовике через всю территорию Северной Америки – с запада на восток
В этот день ровно 113 лет назад произошло важное событие в истории автомобильного транспорта. Финишировал первый транс-американский автопробег – четырехтонный грузовик швейцарской марки Saurer проехал от Сан-Франциско до Нью-Йорка 8500 км. Вся поездка заняла ни много ни мало пять месяцев.
Первый коммерческий автомобиль Saurer был выпущен еще в 1903 году. Эта была «пятитонка» с 4-цилиндровым двигателем в 25/30 л. с. Вскоре появились более легкие грузовики – на 1,5 т; 2,5 т и 3,0 т. В 1907 году дебютировала пятитонная модель с новым 4-цилиндрвым двигателем мощностью 30 л. с. Удачная конструкция, экономичность и прочность грузовиков Saurer привлекли внимание за рубежом. Между 1907 и 1909 гг. первые 47 машин были отправлены на экспорт.
В 1910 году открылись филиалы фирмы во Франции и в Германии, где стали производить грузовики для местного рынка. За ними вскоре открылись отделения в Австрии (Вена) и в США (Плейнфильд, штат Нью-Йорк). И Saurer организовал широкую дистрибьюторскую сеть по всему миру: от России до Уругвая, от Японии до Бельгии и от Канады до Австралии.
В начале второго десятилетия фирма выпускала бортовые грузовики нескольких типов, самосвалы, пожарные автомобили и автобусы, а также специальные муниципальные машины. Они отличались высокими тяговыми усилиями: благодаря 4-ступенчатой коробки передач подъем в 22% не представлял для машин особых проблем.
Для стран со слаборазвитой дорожной сетью выпускались грузовики типа Kolonial-Wagen. Они имели усиленное шасси и большой клиренс. Их грузоподъемность составляла от трех до четырех тонн, а мощность – 30, 36 или 45 л. с. На колеса устанавливали дополнительные широкие обода, которые использовали как лебедки-самовытаскивания. Такие машины поставлялись в Южную Америку, Россию, Индию и т. д. Для работы в жарком климате устанавливали дополнительные радиаторы.
С началом Первой Мировой войны поставки грузовиков Saurer за рубеж прекратились, а завод в Швейцарии стал производить грузовики, а затем и самолеты для французской армии. Грузовики Saurer использовались в английских, русских и даже американских вооруженных силах. А для собственной армии был создан также артиллерийских тягач на базе грузовика, но с огромными задними колесами.
Вскоре появилось новое поколение грузовиков – A-type, которые получили прозвище «Несокрушимые Заурер». Они оставались на службе еще многие годы.
А что касается США, то первые грузовики Saurer были импортированы туда еще в 1908 году. А на следующий года их сборку начала компания Quincy Manchester and Sergent. Планировалось выпускать машины на 2,5 и 4,0 т, но реально удалось наладить выпуск только последних. А в 1912 году изготовили машина на 5,5 и 6,0 т.
Еще в октябре 1911 года была организована компания International Motor Co. – холдинг, который занимался продажей грузовиков марок Saurer и Mack, а на следующий год еще и Hevitt. В течение нескольких лет все три эти марки находились на производстве. Однако в 1916 года компания Mack наладила на своем заводе в Плейнфильде выпуск собственных грузовиков и потребность в машинах Saurer постепенно отпала – их сборка была прекращена в 1918 году.