На днях в Рижский Мотормузей из Южной Америки прибыл раритетный РАФ-977В. Возможно, это самый старый из сохранившихся микроавтобусов марки RAF, выпускавшийся с 1959 по 1962 гг. Эту машину заметили еще полтора года назад, когда она появилась в объявлении о продажи в далеком Чили. За машину хотели небольшие деньки – всего 800 тыс. песо (около 800 долларов США). Автомобиль находился в гараже в пригороде Сантьяго и ранее принадлежал швейцарскому священнику.
Диковинку коллекционеры сразу оценили и за нее началась настоящая борьба. Как рассказывает Агрис Шмитс, заместитель директора Rigas Motormuzejs, были предложения из РФ, где довольно много коллекционеров подобной техники. Однако удалось договориться с владельцем о том, что этот автомобиль должен вернуться на свою историческую родину – в Латвию.
Сейчас у микроавтобуса РАФ-977В стоит двигатель от автомобиля Chrysler и неродная приборная панель. От оригинала остался кузова и подвеска колес. Благодаря чилийскому климату все сохранилось в отличном состоянии. Немаловажно, что на кузове остались даже эмблемы с надписями Latvia и RAF.
В Рижском Мотормузее сегодня уже экспонируется отреставрированный РАФ-977Е – модель следующего поколения. Чилийский РАФ является ее прародителем. Главные внешние отличия последнего – V-образное, раздельное лобовое стекло, которое на более поздней модели стало уже панорамным (перевернутое стекло от УАЗ).
«Рафик» добирался из-за океана в Латвию довольно долго. Этому мешали как беспорядки в Южной Америки, так и застрявший в Суэцком канале контейнеровоз Ever Given. Теперь эту уникальную машину ждет тщательная реставрация, а также восстановление его загадочной истории появления в Чили.
РАФ-977В на улицах Киева в начале 60-х гг. (Фото Леонида Гоголева)