В этот день, 13 июля 1805 года известный американский изобретатель Оливер Эванс провел тест первого самоходного транспортного средства в США. Большой заслугой Эванса в развитии транспорта было изобретение им парового двигателя высокого давления, где оно составляло 10 атм. Ведь существующие до того двигатели низкого давления, в которых оно едва превышало одну атмосферу, были непомерно тяжелы и потому абсолютно непригодны для дорожных экипажей.
Патент на эту новинку изобретатель получил в 1784 году, а два года спустя Эванс пытался запатентовать в Пенсильвании уже первый локомотив, предназначенный для обычных дорог. Но был осмеян своими соотечественниками как больной «паровой болезнью» и получил отказ. Однако в 1787 году ему удалось получить такой патент в другом штате – Мериленд.
В своем труде «Спутник молодого инженера», изданном в Филадельфии в 1805 году, Эванс подробно остановился на применении своего двигателя для пароходов и сухопутных экипажей. И в том же году он строит плавающую паровою землечерпалку для работы по углублении отдельных участков гавани города Филадельфия. Но как доставить громоздкое изделие длиной 30 футов (9 м) и шириной 12 футов (2,7 м) к месту работы?
Для начала землечерпалку поставили на колеса. А затем сделали к ним канатный привод от паровой машины, установленной в корпусе. Та вообще была предназначена для вращения рабочего органа землечерпалки – системы радиально расположенных ковшей. Но вот теперь двигатели получили выполнение еще одной задачи.
И вот настал день 13 июля 1805 года, когда землечерпалка после всех доработок наконец-то отправилась в путь. По дороге она остановилась в центре города, у Ратуши – на радость громадной толпе любопытных, а затем двинулась дальше. Не обошлось и без проблем. Обычные тележные колеса не выдерживали веса 17-тонной махины и их приходилось чинить. Но в конце концов, преодолев 2,5 км, машины спустилась к воде и оказалась на плаву.
Так что у Эванса были все основания дать своему детищу название Oruktor Amphibolos, что можно перевести как «землечерпалка-амфибия». Машина эта проработала в порту до 1808 года и затем была разобрана. А неугомонный Эванс продолжал выпускать на своем предприятии все новые паровые двигатели для различных нужд. В течение 10 лет, начиная еще с 1806 года, их было изготовлено более 100 штук.