На Франкфуртском автосалоне 19 сентября 1957 года компания NSU представила автомобиль Prinz. Интересно, что это была не просто очередная премьера известной в свое время немецкой фирмы, а ее второе рождение после многолетнего перерыва. Ведь свои автомобиля она начала выпускать еще в 1905 году, но в кризисном 1929-м производство пришлось прекратить. И завод в Некрасульме продали мощной, непотопляемой компании Fiat.
В 50-е гг. в Европе, обедневшей после Второй мировой, большой популярностью пользовались недорогие, микролитражные автомобили. Именно с такой машиной компания NSU и начала свое возрождение. Реклама этой довольно скромной модели, однако, не отличалась скромностью. Машина предлагалась под слоганом: «Управляй «Принцем» – и ты король».
Автомобиль получил закрытый двухдверный кузов седан. Интересно, что его несущий штампованный пол имел многочисленные поперечные гофры – для увеличения жесткости. Компактный Prinz, с общей длиной всего 3145 мм и шириной 1420 мм, получился тесноватым, с ограниченным пространством для ног задних пассажиров.
Спереди автомобиля находился небольшой багажник, в котором также разместили 25-литровый бензобак и «запаску». Кроме того, за задними сиденьями имелось узкое пространство, куда можно было пристроить небольшой чемодан.
За задними ведущими колесами разместился двухцилиндровый двухтактный двигатель воздушного охлаждения. Этот верхнеклапанный агрегат рабочим объемом 583 см куб. выдавал на-гора 20 л. с. Он отличался гибкостью в работе, экономичностью и долговечностью, но был достаточно шумным. Коробка передач применялась трехступенчатая, но вскоре ее заменили на четырехступенчатую. Максимальная скорость составляла 100 км/ч.
В 1959 году появилась доработанная версия – Prinz II, которая имела лучшую отделку салона и полностью синхронизированную КП. Выпускался и экспортный вариант – 30Е, с двигателем в 30 л. с. А в 1961 году появился и Prinz III. В общей сложности в 1958 – 1962 гг. было выпущено 94 549 автомобилей.
На Франкфуртском автосалоне 1961 года дебютировал автомобиль Prinz 4, который отличался новым, модным дизайном. Внешне он сильно напоминал наш «Запорожец» ЗАЗ-966. И не удивительно: обе машины позаимствовали основные стилевые решения у куда более высокого по классу американского автомобиля – Chevrolet Corvair. А вот двигатель у Prinz 4 оставался прежним, 30-сильным. Скорость достигала 115 км/ч. Эта модель была куда более популярной и находилась на производстве значительно дольше. Всего до 1973 года было выпущено 576 023 автомобиля.
Отдельно нужно сказать о двухместном купе NSU Sport Prinz, элегантный кузов которого разработал на фирме Bertone дизайнер Франко Скарлионе. Мощность двигателя была увеличена до 50 л. с. Максимальная скорость возросла до 160 км/ч. Таких автомобилей в 1959 – 1967 гг. было выпущено 20 831 ед.