В этот день, 3 октября 1935 года на Парижском автосалоне произвел сенсацию дебют известного впоследствии автомобиля Peugeot 402. Новинка отличалась оригинальной внешностью. Длинный, сужающейся к передней части капот переходил в сильно отклоненную назад эллипсовидную решетку радиатора. Особо обращали на себя внимание фары, расположенные в необычном месте: их спрятали прямо за этой решеткой. А массивная задняя часть кузова плавно ниспадала к тыльному бамперу. Ведущие колеса были закрыты щитками.
В целом машина имела элегантную, и при этом подчеркнуто аэродинамическую форму. Не случайно фирма Peugeot в своей рекламе называла автомобиль «ракетой из Сошо» (Сошо – город, где производили модель 402).
Кузов автомобиля имел сварное основание из стальных профилей и был снабжен подрамниками для крепления агрегатов. За годы производства он предлагался в 16 вариантах. Это мог быть четырехдверный или двухдверный седан на 6 мест, при этом с двумя или тремя боковыми окнами, а также кабриолет, купе и родстер. Имелась и грузопассажирская версия., которая отличалась складывающимися задними сиденьями.
Особо нужно сказать о кабриолете Eclipse. Крыша у него была не мягкой, а жесткой, стальной. Она убиралась с помощью сложных рычажных систем с электроприводом: сначала приподнималась, затем сдвигалась назад, а после укладывалась в багажник. Первоначально машины из-за этого громоздкого устройства были двухместными, но уже в 1936 году благодаря удлиненному шасси вместимость увеличилась до 4 – 5 человек.
Вообще машины Peugeot 402 выпускались с тремя размерами колесной базы: 2880 мм, 3150 мм и 3300 мм. Снаряженная масса автомобиля в зависимости от исполнения составляла 1110 – 1315 кг.
Автомобиль Peugeot 402 был заднеприводным. Рядный 4-цилиндровый верхнеклапанный мотор имел рабочий объем 2,0 л и развивал 55 л. с. Он обеспечивал скорость до 120 км/ч. В 1937 году появилась модель 402B – с двигателем 2,2 л в 60 л. с. А в начале 1939 года выпустили несколько десятков автомобилей с дизельным двигателем (2,3 л; 55 л. с.). Они расходовали на треть меньше топлива, чем бензиновые собратья и использовались как такси.
Стандартная коробка передач была трехступенчатая, механическая. А вот с автоматической трансмиссией не сложилось: она оказалась сложной и ненадежной. В итоге вместо нее стали предлагать четырехступенчатую КП Сotal с облегченным, электромагнитным переключением передач. Такие машины, однако, стоили заметно дороже и их выпустили лишь 8 тыс. шт.
С началом Второй мировой войны бензин и дизельное топливо для гражданских машин во Франции продавать перестали. И потому более 2,5 тыс. легковых автомобилей Peugeot оборудовали газогенераторами, работающими на дровах. Производство Peugeot 402 прекратилось в 1942 году. Всего, начиная с 1935 года, было изготовлено около 75 тыс. ед.
Нужно добавить, что на базе легковой модели Peugeot 402B c 1935 года производился легкий грузовик DK5 для армии. Задние колеса у него были с двускатной ошиновкой и грузоподъемность достигала 1,5 т. Мотор в 65 л. с. обеспечивал максимальную скорость в 70 км/ч. В 1939 – 1942 гг. было выпущено 12 500 таких автомобилей. Имелась и санитарная версия этой машины – с односкатными колесами.
