В этот день, ровно 112 лет тому назад финишировал автопробег, трасса которого впервые пересекла всю территорию США с востока на запад. Трехтонный грузовик Packard отправился в дорогу 8 июля 1911 года. Машина преодолела путь из Нью-Йорка в Сан-Франциско за 46 дней, покрыв расстояние 3830 миль (6128 км). Это был первый в истории грузовик, совершивший такое путешествие.
Пробег 1911 года на трехтонном Packard через всю Америку был только началом. И через несколько лет состоялись несколько других трансконтинентальных пробегов, в которых принимали участие уже десятки грузовых автомобилей.
Трехтонный грузовик Packard, пересекший всю Америку в 1911 году. На фото слева: Эрнест Лэннинг Бернетт, главный водитель-испытатель. В центре: идентифицирован как Ньюберри; Справа: Арнольд Хенер, водитель-помощник. Фотография из книги «След одинокого грузовика» (Trail of the Lonesome Truck), автор У. Т. Фишли, 1911 год.
На маршруті автопробігу 1911 року
Одним из самых массовых был пробег 1919 года, который проводился в интересах военного ведомства. Всего в нем участвовало 81 ед. транспортной техники. В большинстве это были грузовики с прицепами и без них, а также легковые машины и даже мотоциклы. Пробег стартовал в Вашингтоне 7 июля, а финишировал в Окленде 6 сентября. Машины-участники покрыли 3 250 миль (5 730 км). Среди них были и автомобили фирмы Packard, правда, легкие – полуторатонные.
Самый первый грузовик Packard – модель TA (1905)
Американская фирма Packard знаменита своими легковыми автомобилями высшего класса ведет и ведет свою историю с 1899 года. В 1905 года ее основатель Джейм Уорд Паккард обратил свое внимание и на грузовики. Первым коммерческим автомобилем стал полуторатонный грузовик с горизонтальным двухцилиндровым мотором в 15 л. с., который располагался под сиденьем водителя. Коробка передач была трехступенчатая, привод на заднюю ось – цепной.
Packard 1908 года
Машина выпускалась в течение трех лет, а затем ей на смену пришел автомобиль побольше – трехтонный грузовик капотной компоновки. Двигатель с четырьмя вертикальными цилиндрами развивал 22 л. с. Крутящий момент передавался через 3-ступенчатую КП и цепную передачу на ведущие задние колеса. Конечно, фирма выпускала и небольшие коммерческие автомобили на легковых шасси Packard и даже пожарные. Но «трехтонка» оставалась единственным настоящим грузовиком до 1912 года, когда в программу фирмы добавились на 2 и на 5 т.
Packard на дорогах Первой мировой
Во время Первой мировой войны грузовики Packard нашли широкое применение. Это были, главным образом, «трехтонки» – модели 3А, 3D и 3Е. На них стоял 4-цилиндровый двигатель рабочим 4,7 л и мощностью 32 л. с. Интересно, что несколько автомобилей были оборудованы гусеницами, взятыми от трактора Holt. Это были одни из первых в мире полугусеничных тягачей.
Поначалу грузовики Packard поставлялись в вооруженные силы Великобритании, Франции, Нидерландов и России. А в 1918 году, когда США вступили в войну, они стали поступать и американскую армию. Всего за годы войны было выпущено 4 856 «трехтонок» Packard.