В этот день, 5 февраля 1931 года, на трассе Дайтон в США англичанин Малкольм Кэмпбелл на автомобиле Bluebird («Синяя птица») показал рекордный результат – впервые в мире на суше была достигнута скорость 395,47 км/ч.
Малкольм Кэмпбелл – сын известного гонщика Дональда Кэмпбелла – пошел по стопам отца. В 1924 и 1928 годах он стал автором трех мировых рекордов скорости на суше. Однако считал, что это не предел. Начиная с 1928 года, он стал давать своим гоночным машинам имя «Синяя птица» – по названию известной пьесы Меттерлинка, от которого от был без ума. Образ синей птицы являлся для него воплощением романтической мечты.
Малкольм возлагал надежды на появившийся в 1930 году автомобиль Bluebird 3 – детище инженера Рейда Рэйлтона. В качестве силовой установки там использовался самый мощный на то время авиационный мотор фирмы Napier. Он был оборудован компрессором и развивал мощность 1450 л. с. Двигатель работал в паре с трехступенчатой коробкой передач KLD.
Интересно, что водительское место было размещен не над карданным валом, а сбоку от него. Такая асимметрия позволила сделать машину более низкой и, таким образом, уменьшить лобовое сопротивление. Специальные шины для скоростных заездов были от знаменитой фирмы Dunlop.
К концу 1930 года машина была готова и Кемпбелл отправился с ней в США. Там на трассе Дайтон без особой рекламы и шумихи он начал пробные заезды. Погода была неважной. Но 5 февраля, когда она улучшилась, сразу пришел успех. Кэмпбелл возобновил свою славу самого быстрого гонщика на суше: в двух мерных заездах он показал среднюю скорость 395,47 км/ч.
До барьера в 400 км/ч было уже рукой подать. И он таки одолел его на следующий год – кстати, опять-таки в феврале. Гонщик показал 24-го числа результат 408,714 км/ч. Воистину, февраль месяц был для Кемпбелла везучим.