В этот день, 30 января 1903 года в Хрустальном дворце в Лондоне прошел первый автосалон British Motor Show под эгидой недавно созданного Общества производителей и продавцов автомобилей (SMMT). Выставку за несколько дней посетило свыше 10 тыс. человек, что было немало, так на то время на британских дорогах насчитывалось всего около 8 тыс. самодвижущихся экипажей. Интересно, что в экспозиции насчитывалось несколько сот автомобилей. Весьма солидная цифра даже по сегодняшним меркам.
Заметим, что 1903-й стал знаковым для британского авторынка еще и тем, что в именно в этом году были ослаблены скоростные ограничения для автомобилей, эксплуатируемых по дорогам общего пользования – с 14 до 20 миль в час.
Самая первая автомобильная выставка в Великобритании несколькими годами ранее, в том же Хрустальном дворце. Она открылась 2 мая 1896 года под названием «Международная выставка конных и безлошадных экипажей и дорожного движения» (The International Horse and Horseless Carriage and Roads Locomotion Exhibition). Председателем почетного совета стал один из пионеров автомобилестроения – Сэр Дэвид Саломонс.
Несмотря на то, что участие для «безлошадных экипажей» сделали бесплатным, последних приехало очень мало. Так, в экспозиции можно было увидеть только один автомобиль британского производства, изготовленный Джоном Генри Найтом из Фарнхэма в Суррее. И в этом не было ничего удивительного, так как годом ранее на британских дорогах насчитывалось лишь несколько десятков машин с бензиновыми моторами.
На следующей выставке, 1902 года, прошедшей в Хрустальном дворце под эгидой Кооператива автомобильных трейдеров, опять же показали больше мотоциклов нежели автомобилей.
И только в 1903 году British Motor Show действительно оправдал свое название, собрав ни много ни мало 530 автомобилей – с бензиновыми, электрическими и паровыми двигателями. В последующие годы, вплоть до 1932-го автосалон проводился на другой столичной локации – в Олимпии.
