Автогонки на Гран-при – по доскам и смоле (видео)

В районе города Ле-Ман, 26 – 27 июня 1906 года проходили гонки, впервые организованные Автомобильным клубом Франции – ACF. Название они получили соответствующее – Grand Prix l’Automobile Club de France. Трассу соревнований, имеющую длину 103,18 км, каждый участник должен был проехать не много ни мало шесть раз в день. Таким образом общая дистанция гонок составила 1236,16 км.

Интересно, что по регламенту гонки, участники не должны были даже прикасаться к своим машинам аж до самого старта. Накануне возле машин были установлены даже специальные посты. А на место старта автомобили доставили специально обученными лошадьми, которые не боялись шума моторов.

На старт вышли 34 автомобиля. Больше всего, что неудивительно, было техники французского производства – машины 10 разных марок, в том числе Hotchkiss («Гочкисс»), Panhard-Levassor («Панар-Левассор»), Renault. Была даже модель Lorraine-Dietrich («Лоррэн Дитрих»), известная в наши дни по популярному роману «Золотой теленок». Италию представляли две марки – Fiat и Itala, Германию только одна – Mercedes. А вот из Англии и США не было вообще ни одной.

По правилам соревнования, масса машины не должна была превышать 1000 кг. Правда, без учета крыльев, осветительных приборов, а также инструментов. Кроме того, для генератора или магнето было зарезервировано еще 7 кг. Расход топлива также ограничили: не более 30 л на 100 км.

Дорога была хоть и асфальтированной, но пыльной и изобиловала камнями. И потому устроители всю ее покрыли… специальной смолой. А чтобы не мчаться по оживленным улицам, участники объезжали некоторые города… по специально устроенным дорогам из деревянных досок. Для безопасности зрителей на части трассы были установлены ограждения, а в одном месте даже прорыли туннель для прохода людей.

Гонка началась рано утром. Автомобили стартовали поочередно, согласно жеребьевке, с интервалом 40 секунд. В ходе гонки солнце поднималось все выше, и смола на дороге начала таять. Ее брызги летели в лица гонщиков и, хоть те были в защитных очках, испытывали немалые неприятности. А у одного из них очки разбились, а так как они были включены в состав снаряжения, то заменять их, по регламенту, было запрещено. И в конце концов гонщик не смог продолжать борьбу.

Много хлопот доставляли частые проколы шин. И здесь отлично показала себя новинка от фирмы Michelin. Компания снабдила ряд авто участников запасными ободьями с уже установленными на них и уже накаченными шинами. Для замены одного требовалось не более 4 минут – достаточно было лишь открутить, а затем закрутить 8 болтов. А по общепринятой тогда методике, на замену колеса требовалось не менее получаса. Чтобы снять поврежденную шину ее приходилось разрезать, а затем монтировать на обод новую и накачивать ее.

На второй день до финиша дошла лишь треть из стартовавших, а именно 11 машин. Остальные сошли с дистанции в основном из-за различных поломок.

По итогам двух дней первенство завоевал венгерский гонщик Ференс Сис на автомобиле Renault AK. Машина имела 13-литровый (!) двигатель мощностью 90 л. с. Он же показал и самый высшую на трассе скорость – 154 км/ч. Вторым на финише был итальянец Феличе Наццаро на Fiat (16,3 л; 130 л. с.). А на третьей позиции оказался француз Альбер Креман, который вел машину Bayard («Байяр») (12,9 л; 100 л. с.). А самый быстрый круг показал француз Поль Барас на автомобиле Brasier («Бразье») – с результатом 52,25 с.

Неудивительно, что успех автомобиля фирмы Renault на этих гонках привел к заметному росту ее продаж: если в 1906 году было реализовано около 1600 машин, то в 1907-м – уже более 3000 ед.