В этот день, 6 февраля 1954 года на Международном автосалоне в Нью-Йорке Mercedes-Benz презентовал сразу две спортивных модели, которые стали для компании знаковыми – 300 SL и 190 SL. Аббревиатура в названии SL расшифровывалась как «суперлегки» (с нем. Super Leicht), что подчеркивало передовую конструкцию и скоростные качества.
Купе 300 SL (W198) получило оригинальные двери «крыло чайки» от гоночного болида 300 SL (W194), который в 1952 году одержал победу сразу на двух престижных соревнованиях – 24 часа Ле-Мана и Panamericana. Под капотом серийной модели установили 3,0-литровый бензиновый мотор с непосредственным впрыском, который развивал 215 л. с. Максимальная скорость была ошеломляющей – 250 км/ч. Всего с 1954 по 1957 год изготовили 1400 машин.
А вторая новинка – модель 190 SL (W121 BII) – имела уже открытый кузов типа родстер и была построена на платформе модели верхнего среднего класса- Ponton (W121). Здесь стоял 1,9-литровый двигатель в 105 л. с., который разгонял автомобиль до 170 км/ч. На выставке в Нью-Йорке был показан предсерийный вариант, а в продажу машина поступила в 1955 году. В качестве опции машина предлагалась и со съемной жесткой крышей.
190 SL завоевал большую популярность за океаном – к 1960 году его доля в общих продажах легковых «мерседесов» в США достигла 18%. В итоге на американской рынок было поставлено 10 368 ед., а всего в 1955 – 1963 гг. изготовили 25 881 автомобиль Mercedes-Benz 190 SL.