Что может быть сложнее и бессмысленнее, чем заново изобрести велосипед? Пожалуй, лишь переизобрести колесо. Но студентам Инженерного колледжа Чарльза Дэвидсона при университете Сан-Хосе удалось это. Молодые гении создали всенаправленный мотоцикл со сферическими колесами Spherical Drive System.
Сферы крепятся в особых ободах, как шарики в старых компьютерных мышках. В движение эти шарообразные колеса приводятся при помощи особой фрикционной конструкции и трех роторов со смещенными центрами тяжести. Благодаря этому колесо-шар может вращаться в любом направлении, а не только вперед и назад. В итоге мы получаем всенаправленный мотоцикл со сферическими колесами, он может ездить боком или развернуться на месте вокруг своей центральной оси.
Равновесие мотоцикл поддерживает при помощи гироскопов, как Segway или уницикл Honda U3X (который также может похвастаться всенаправленностью). Колеса-сферы прототипа выполнены из углеволокна и укрыты резиной. Последний год был потрачен специалистами на тестирование электроники и систем управления на уменьшенных моделях. Сейчас же группа готова приступить к тестам полноразмерного прототипа. Планируется установка электродвигателя скорее всего на литий-полимерных аккумуляторах, а корпус будет выполнен из углеволокна и стекловолокна.
Амбициозный проект ещё далёк до завершения. Но в случае успешных испытаний студенты планируют выводить свое творение на рынок, правда, когда это произойдет – рано даже прогнозировать.