Уникальный проект подготовил британский производитель спорткаров Caterham совместно с Королевскими Воздушными Силами. Легендарный родстер Seven посвятили 50-летию вертолета Puma HC2.
Caterham и Royal Air Force (RAF) создали уникальный экземпляр родстера, в конструкции которого использовались детали и компоненты от списанного вертолета Puma HC2. Основой для необычной коллаборации послужила модель Seven 360R, которая будет продана на интернет-аукционе классических автомобилей Collecting Cars. Все вырученные от продажи машины деньги будут направлены в Благотворительный фонд Королевских ВВС для поддержки военнослужащих, которые получили ранения при выполнении своего воинского долга. Ожидается, что необычный родстер уйдет с молотка за сумму не менее 100 тысяч фунтов стерлингов.
Средние вертолеты поддержки Puma HC2 используются для выполнения различных боевых задач, включая перемещение войск и вооружения, а также эвакуацию раненых на передовой. Они также используются для гуманитарных операций и операций по оказанию помощи при стихийных бедствиях.
Поступив на вооружение в 1972 году, за год до образования компании Caterham Cars Ltd, используемый в проекте экземпляр вертолета Puma под номером XW232 использовался в Северной Ирландии, Боснии и Герцеговине, Косово и Ираке, во время обоих конфликтов в Персидском заливе, а также во многих других операциях. Когда XW232 подошел к концу своего 50-летнего срока службы, команды в Бенсоне и Caterham, управляемые Объединенным авиационным командованием (JAC) Королевских ВВС в Бенсоне, решили отдать дань уважения военнослужащим, которых защитила Puma, и жизни, спасенные этим вертолетом.
Внешняя алюминиевая обшивка хвостовой балки и дверей самолета использовалась для обшивки экстерьера Seven. Внутренняя задняя переборка вместе с ручкой аварийного сброса двери осталась на месте. Внутри стеганая звукоизоляция вертолета теперь покрывает боковые панели и верхнюю часть трансмиссионного туннеля, а также обеспечивает обивку сидений из углеродного волокна, сохраняя при этом инструкции по эвакуации вертолета, вышитые на подкладке.
Уникальная приборная панель, матового черного цвета, повторяющая приборную панель Puma, представляет собой переоборудованное распределительное устройство военного вертолета, заменяющее обычные переключатели на приборной панели, и может похвастаться трехступенчатой последовательностью зажигания. Центральное место на приборной панели занимают навигационные часы вертолета. Под капотом в ящике из-под боеприпасов теперь находится аккумулятор автомобиля.
Планируется, что автомобиль будет представлен на нескольких мероприятиях в течение лета, а его первое появление состоится на Гран-при Великобритании Формулы-1 в эти выходные. Торги на сайте Collecting Cars за Caterham RAF Seven 360 начнутся 15 августа и закончатся 12 сентября.