Наиболее оригинальным микроавтобусом отечественной разработки была модель «Старт», серийное производство которой начали в Украине 60 лет назад – в 1964-м. В чем же были особенности этой машины? Во-первых, кузов ее изготовили из стеклопластика – впервые в советском автостроении. А во-вторых, у нее была эффектная внешность в стиле американских легковушек 1959 – 1960 годов: динамический профиль, хвостовые кили (так называемые плавники) и сдвоенные фары.
«Старт» начали производить на авторемонтной базе в Северодонецке, Луганской области. В создании автомобиля принимали участие экспериментальный цех этой базы, местный завод “Стеклопластик” и выпускники Харьковского автодорожного института, которым уже приходилось работать над стеклопластиковыми кузовами для гоночных автомобилей. А форму кузова создал дизайнер Ю.И. Андрос.
“Старт” на вулицях Києва, 60-ті роки. Фото Леоніда Гоголєва
Машина с габаритными размерами (Д/Ш/В) 5535 х 1980 х 2085 мм имела 10 мест для сидения. Узлы и агрегаты были взяты от «Волги» (ГАЗ-21Р). Интересно, что двигатель в 75 л. с. разместили в средней части машины и его капот служил небольшим столиком. Багажный отсек был нетипичен для микроавтобуса – он выступал сзади, как у седана, и имел подъемную крышку. Машина имела снаряженную массу 1770 кг. Максимальная скорость составляла 110 км/ч, а средний расход горючего в городском цикле достигал 21,5 л на 100 км.
“Старт” на вулицях Києва, 60-ті роки. Фото Леоніда Гоголєва
В конце 1963 микроавтобус “Старт” продемонстрировали высокому руководству. Машина понравилась и на ее выпуск было выделено 50 новых комплектов узлов «Волги». А в дальнейшем использовали компоненты капитально отремонтированных таких машин.
В 1964 – 1967 гг. в Северодонецке изготовили более ста микроавтобусов. На ранних была большая надпись «Старт» – непосредственно над радиаторной решеткой. Впоследствии буквы уменьшились и их расположили выше, по диагонали.
Кроме того, на Донецкой автобазе треста «Главдонбасстрой» в 1964 – 1965 гг. собрали с десяток подобных микроавтобусов. Но у них было другое название – «Донбасс», и иная эмблема над радиатором, в виде двух терриконов.
Мікроавтобус “Донбас” у Києві, 60-ті роки. Фото Леоніда Гоголєва
А на Луганском автосборочном заводе (ЛАСС) в 1966 году изготовили 20 микроавтобусов. Вместо треугольной боковой стойки кузова там сделали наклонную вперед. Другой, более крепкой стала подвеска – ее позаимствовали от автомобиля «ЗИМ». И, наконец, в 1967 – 1968 годах на заводе в Коростене, Житомирской области собрали еще около двух десятков машин типа «Старт».
Микроавтобусы “Старт” использовали как служебные, а в некоторых городах – и как маршрутные такси. К сожалению, эти интересные машины столичные чиновники не отнесли к утвержденной продукции автопрома. Таким образом проект был лишен государственного финансирования. И потому выпуск этих дорогостоящих в производстве машин в конце концов прекратился.
“Старт” з емблемою пізнього випуску.