Во Флориде в конце февраля прошли испытания инновационного почтового автомобиля, оснащенного дроном. Беспилотный летательный аппарат помогает в доставке грузов на так называемой последней миле – непосредственно к двери получателя. Тест был проведен на развозном фургоне крупнейшей в мире курьерской компании UPS (United Parcel Service).
Дрон весом 9,5 кг может взять до 4,5 кг груза. Он может развивать скорость до 45 км/ч и находится в воздухе до получаса. Во время испытаний дрон преодолел 700 метров и благополучно вернулся с грузом обратно на крышу фургона.
В компании UPS в 220 странах сегодня работает свыше 66 тысяч водителей. Если каждый из них будет проезжать в день на одну милю или 1,6 км меньше, то за год это позволит сэкономить на топливе до 50 млн долларов.
Компания UPS уже сделала немало для улучшения экономичности развозных автомобилей. Так, в марте 2016 года ее автопарк пополнили первые 125 машин с гибридной силовой установкой. Одна из этих машин и была испытана с дроном. Под капотом 4-цилиндровый агрегат был заменен на 2-цилиндровый, рабочим объемом всего 650 см куб. С ним в паре работает электрический модуль E-GENTM. В итоге расход топлива гибридного фургона снизился в четыре раза, по сравнению с бензиновым.
Кстати, использовать дроны на развозных фургонах собирается и концерн Daimler. Осенью пришлого года на автосалоне IAA-2016 в Ганновере был представлен концепт Vision Van, работающий в паре с беспилотным летательным аппаратом.