Сезон 2011 года - это новая глава в истории Чемпионата мира по ралли Международной автомобильной федерации (FIA).
Команда Citroеn Total World Rally Team заявила на гонку два новых DS3 WRC, призванных защитить титулы команды в «Чемпионате Конструкторов» и «Чемпионате Пилотов». После нескольких месяцев интенсивного освоения новых автомобилей, Себастьен Лоеб/Даниэль Элена и Себастьен Ожье/Жюльен Инграссиа готовы сразиться с соперниками на обледенелой трассе Ралли Швеции.
Вслед за Xsara WRC и C4 WRC, которые получили по три титула, Citroеn Racing выпускает на трассы Чемпионата мира по ралли FIA – DS3 WRC, автомобиль, отвечающий новым требованиям Международной автомобильной федерации. DS3 WRC – это истинное воплощение Creative Technologie.
Citroеn DS3 WRC короче и компактнее предыдущих моделей, он оснащен новым двигателем с прямым впрыском и турбонаддувом – собственной разработкой Citroеn Racing. В новом поколении автомобилей Чемпионата мира после запрещения межосевого дифференциала и возвращения механического устройства переключения передач ставка сделана на навыки вождения.
Себастьен Лоеб и Даниэль Элена, которые выступают за команду Citroеn уже одиннадцатый сезон, с нетерпением начинают год, ожидая первой победы. Французско-испанский экипаж, 7-кратные чемпионы мира, искрятся от энтузиазма в канун предстоящего события. Вместе с ними выступают Себастьен Ожье и Жюльен Инграссиа, которые получили своё место в команде Citroеn Total World Rally Team благодаря весьма многообещающему сезону 2010 г.
Ралли Швеции, первое из тринадцати ралли в 2011 г., является уникальным событием. Это единственное ралли, которое проводится на снегу, и долгое время победителями в нём оказывались исключительно скандинавы. С первого года его проведения – 1950 – только одному пилоту удалось победить викингов на их домашней площадке; это был Себастьен Лоеб, который выиграл ралли Швеции в тот же год, когда получил свой первый титул чемпиона мира.
Трасса ралли Швеции в 2011 г. проходит по регионам Вермланд и Даларна, пункт технического обслуживания находится в Хагфорсе. Маршрут также предусматривает заезд на территорию Норвегии (Ловхауген, SS4/7).
«Нам не терпится увидеть начало гонки, чтобы выяснить, хорошо ли мы сделали нашу работу. Однако ралли Швеции не является показателем трудностей, с которыми нам придется столкнуться по ходу сезона. Наши экипажи знают свою работу, и, я полностью уверен, что они окажутся на высоте в новом сезоне», – комментирует Оливье Кенель, директор Citroеn Racing.
На ралли Швеции также разыгрывается первая награда Power Stage в сезоне. Гонка по специальному участку в Густавсфорсе протяженностью 4.16 км (SS22) будет транслироваться по телевидению в режиме реального времени, первым трем водителям и их штурманам будет присуждено 3, 2 и 1 очко, соответственно.
В эксплуатацию вводятся ещё два Citroеn DS3 WRC для экипажей Петера Сольберга/Криса Паттерсона и Кими Райкконена/Кая Линдстрёма. Каждый экипаж проехал по 250 км по участкам, соответствующим шведской трассе. Сольберг смог приспособить автомобиль к своему стилю вождения, он восхищен работой нового двигателя. Райконену в ходе первого пробного заезда понравились балансировка и управление DS3, он попробовал различные настройки и начнёт ралли с теми из них, которые наиболее близки к настройкам рабочей команды.
Три вопроса Себастьену Лоебу:
После того, как Вы стали семикратным обладателем чемпионского титула, должно быть, единственная Ваша цель – стать первым в истории автомобильного спорта человеком, которому удалось выиграть восемь титулов…
«Сложно видеть иные цели! Но я как минимум надеюсь защитить свой титул. Я не собираюсь менять свою стратегию; мы просто будем бороться в заездах по мере того, как они проходят. В этом году с новыми правилами много неизвестных факторов».
Вам не терпится попасть в Швецию?
«Не могу дождаться! Но не думаю, что результаты будут показателем для оставшейся части сезона. Наиболее распространенной поверхностью для чемпионата мира является гравий. Именно на нем будет решаться судьба титула. В ходе тестовых испытаний я более уверенно чувствовал себя на гравии, чем на снегу. Хотя, конечно, отстать от конкурентов на две секунды – не очень хороший результат, первая гонка не является наиболее важной в сезоне».
Вы не боитесь, что изменение правил перевернет весь установившийся рейтинг?
«Я уверен – автомобиль не подведет. В ходе проведения испытаний меня приятно удивил двигатель и общая балансировка, несмотря на отсутствие межосевого дифференциала. Я действительно думаю, что сезон должен пройти хорошо, однако единственным показателем является секундомер. Я не из тех парней, которые говорят о чем-то, если не уверены в том, что смогут это сделать. Поэтому нужно ждать результатов открытия ралли до того, как делать какие-либо прогнозы».
Три вопроса Себастьену Ожье:
Вы уже проехали несколько тысяч километров во время испытаний Citroеn DS3 WRC до начала первой гонки. Вы чувствуете, что готовы?
«Мы провели множество заездов с середины сезона 2010 г., было множество тестовых заездов на всех типах покрытий. Никогда не бывает достаточно, нам всегда хочется сделать больше! Нужно оценить различные факторы, однако, в общем и целом машина хорошо управляется. На все вопросы лучший ответ даст гонка».
Вы выступаете за ту же команду, что и действующий чемпион мира. Означает ли это, что у Вас самый лучший коллега по команде, или же самый большой конкурент?
«Дух команды Citroеn – это, прежде всего, сотрудничество. Мы максимально делимся информацией с технической точки зрения. Мы должны знать, как работать вместе. Наша общая цель – принести победу Citroеn. У нас одинаковые шансы и оборудование. Это я должен доказать, что я могу выступать так же хорошо, как и чемпион мира».
Насколько важно ралли Швеции?
«Это событие, о котором я действительно очень мало знаю, поскольку я участвовал в нем всего лишь один раз – в 2009 г. Для меня это будет достаточно сложная гонка, Однако я знаю, что сезон длинный, и результаты чемпионата не решаются на снегу. Многие факторы могут расстроить сложившийся порядок – новые правила, новые шины Michelin и т.д. Возможно, я смогу выиграть. А если нет, я проведу стабильную гонку и заработаю очки в чемпионате».
По материалам «Ситроен Украина»