Несмотря на достаточно комфортные для ралли Монте-Карло условия, рулетка первого этапа чемпионата мира раскрутилась в полной мере. Снова не обошлось без сходов фаворитов, разнообразных вылетов и неожиданностей.
Ночные допы, открывающие ралли Монте-Карло, сразу обозначили претендентов на победу. Ожидаемо одним из них стал Себастьян Ожье, а вот противостоял трехкратному чемпиону пилот полузаводского Citroеn Крис Мик. Причем выиграв СУ2, он вышел в лидеры ралли Монте-Карло. День спустя пара продолжила дуэль, сменяя друг друга на первой позиции.
В итоге после половины спецучастков Ожье и Мик оторвались от ближайшего преследователя, которым на тот момент был Яри-Матти Латвала, на минуту. К сожалению, на третий день Мик попал в необычную аварию, стоившую ему гонки. На повторном прохождении спецучастка он, как и большинство пилотов, срезал одну из связок поворота, но только DS3 WRC не хватило клиренса. Автомобиль зацепился днищем за камень, сорвал защиту днища и повредил коробку передач, что привело к сходу.
Но куда более неприятно закончилась гонка для мастера нестандартных финишей Латвалы. На СУ10 он ошибся в одном из поворотов, сначала его Polo R WRC вылетел в канаву, а выбравшись, угодил в толпу зрителей. Благо скорость была небольшой и большинство зрителей сумели увернуться от «сбесившегося» VW, кроме одного фотографа-аматора. Незадачливый папарацци вместо того, чтобы убежать от автомобиля, решил спасти свою технику, в результате Латвала прокатил его на капоте. К счастью, травм фотограф не получил.
Как отметил финн, он не видел произошедшего, ведь из-за воды в канаве, попавшей на выхлопную систему под капотом, лобовое стекло было затянуто паром. Тем не менее организаторы не поверили словам Яри-Матти, оштрафовали его на 5000 евро и присудили условную дисквалификацию на одну гонку, которая станет реальной, если пилот учудит еще что-нибудь подобное. Более того, вылет привел к повреждению подвески Polo R WRC Латвалы и сходу на финише спецучастка.
Лишившись конкурентов, Ожье, тем не менее, выиграл еще два СУ, в числе которых и зачетный Power Stage, и с огромным, почти двухминутным отрывом от ставшего вторым Андреаса Миккельсена третий раз подряд победил на ралли-Монте-Карло. Отметим, что это четвертая победа Ожье в легендарном ралли, но один из этих триумфов пришелся на этап IRC.
Замкнул тройку призеров легендарной гонки Тьерри Невилль на новом Hyundai i20 WRC. Хотя третье место бельгийца оказалось под угрозой. Финальный доп Невилль закончил только 25-м, уступив лидеру более минуты, но временного запаса над Мадсом Осбергом из M-Sport хватило для получения бронзы.
Как оказалось, ралли-кар Тьерри лишился привода на оду из осей, более того, вдобавок возникли проблемы с переключением передач. И все-таки пилот дотянул авто до финального сервиса и в первой же гонке на новой машине попал на подиум. Отметим, что на счету Невилля и пара выигранных допов. Не подкачал и его напарник по команде Даниэль Сордо, в зачете которого три вторых времени на спецучастках. Конечно, до ралли Мексики сложно судить о потенциале нового i20 WRC, однако результаты ралли Монте-Карло позволяют надеяться, что в дальнейшем борьба будет острой.
В зачете WRC 2 уверенную победу одержал Элфин Эванс на серьезно обновленном Ford Fiesta R5 Evo.