Совсем не идеально закончился для украинской команды Tsunami Rally Team третий этап открытого чемпионата России – ралли «Южный Урал», состоявшееся 8 августа.
Ворох разнообразных проблем, свалившийся на команду в этот день, позволил добиться лишь минимально приемлемого результата – всего один из трех экипажей сумел закончить гонку на призовом месте. После того, как на втором же спецучастке ралли сошел с трассы экипаж Руслана Кучера и Натальи Франчук, оставшиеся тандемы Александра Желудова/Ирины Коломейцевой и Игоря Сторчака/Марины Даниловой любой ценой должны были финишировать, чтобы заработать максимум командных очков. Однако в этот день Фортуна была явно настроена недоброжелательно.
Сначала 14-минутная (!) пенализация за замену колеса в зоне старта СУ2 и нарушение правила закрытого парка лишила шансов на борьбу Сторчака. Огромное отставание свело на нет все усилия одесского пилота – даже показав лучшее время на пяти из семи возможных спецучастков, он не сумел добиться большего, нежели третье место в классе R2. Казалось, место на подиуме абсолютного зачета ралли достанется и Желудову – но нет! На последнем допе российско-украинский экипаж пробивает колесо, но принимает решение не менять его в ходе спецучастка, а добраться до финиша «на трех ногах». Верное, в общем, решение, к сожалению, не помогло удержать третью строчку протокола – опередив Желудова на жалкие 1,1 секунды, бронзу этапа буквально выхватил Александр Гаврилов…
В результате за два этапа до конца российского раллийного сезона чемпион в абсолюте уже фактически определен – это победитель всех четырех нынешних этапов, шведский пилот Патрик Флодин. Впрочем, не стоит думать, что дальнейшая борьба для украинцев потеряла смысл: несмотря на относительно неудачную гонку, Руслан Кучер продолжает удерживать лидерство в классе R1, а вся Tsunami RT по-прежнему сохраняет за собой первую строчку в командном зачете.