В первый день участникам последнего 13-го этапа Чемпионата Мира по ралли предстояло пройти только короткий асфальтовый «супер-спэшиал» под дождем, который финишировал около полуночи по киевскому времени. А впереди всех ждет настоящая разборка!
Если имя нового «старого» Чемпиона Мира уже всем известно, то два других титула разыграются именно на этой сложной канонической гонке, которая также является этапом в SWRC и PWRC и оба они естественно также будут последними. Среди «суперов» борьба ожидается особенно жаркой, так как Ксавье Понсу на счету которого 108 очков будут противостоять сильный на гравии Яри Кетомаа и Патрик Сандел в активе которых 101 и 99 баллов соответственно. Правда, нельзя забывать, что при неудачах обоих вторым в этом зачете станется Мартин Прокоп. На его счету 104 очка, но он изначально пропускал английскую гонку.
В «продакшене» все попроще, однако многие из славянского мира наверняка будут болеть за Патрика Флодина, выступающего за российскую команду Сергея Успенского. Но норвежцу придется попотеть, да еще и надеться на неудачу Арминдо Арахо. Действующий Чемпион Мира в PWRC опережает его на 18 очков и Арахо достаточно финиша на 6-м месте, чтобы второй год подряд завоевать этот титул. Поэтому подход этих двух пилотов к гонке будет совершенно разниться, хотя возможно, что и Флодин прибегнет к тактике и не станет слишком рисковать…
А вот кто изначально заявил, что, не имея никаких «тим-ордеров» поедет «на всю катушку», так это Петтер Солберг, которому и вовсе нечего терять. Он идет 4-м в Чемпионате Мира, проигрывая 16 очков Себастьяну Ожье и всего 5 Яри-Матти Латвалле.
Но и «Ог» и финн тоже не лыком шиты на гравии: для Латваллы это девятый старт по счету в английской гонке и он полон уверенности в своих силах, равно как Ожье, на счету которого также две победы на гравийных этапах в этом году. К тому же будущий «супер-Себ» имеет экстра-мотивацию и намерен принести победный дубль команде «двойного шеврона», поставившей на него.
Пока же все еще уверенно действующий «супер-Себ» вновь правил балом. Когда большинство предпочло не рисковать под дождем на асфальтовом зрительском ССУ, Лоэб показал первое время, опередив на 0,7 секунды Ожье и 1,2 Сордо. Но, не смотря на по их словам «размеренный» темп Сольберг с Латваллой были тут же – всего в 1,6 и 1,8 секундах соответственно. А вот Кимми Райконен и Микко Хирвонен уже уступили Лоэбу более трех секунд.
В SWRC первое время (и 10-е в абсолюте) показал Андреас Миккельсон, опередив более чем на секунду Кетомаа. Сандел и Понс были немного дальше в 1,5 и 1,8 секундах от Яри. В PWRC первое время (и 20-е в абсолюте) осталось все же за Флодином, но вопреки обещаниям «придерживать коней» Арахо был всего в пол секунде от него, хотя между ними уместились еще двое, включая Отт Танака, уступившего Патрику всего 0,1 секунды.
Но все эти считанные секунды, а тем более доли секунд разрывов наверняка сотрет первый же пятничный «доп», который будет самым длинным в ралли и насчитывать 32 км и это по размокшим гравийным дорогам. Английская гонка славится своей сложностью и непредсказуемостью – не в последнюю очередь настолько же непредсказуемой погодой. В этот раз организаторы также внесли свою лепту в виде возвращения в гонку после 11 лет отсутствия классических лесных дорог «допа» «Раднор», равно как сохранили традиционные участки с асфальтовым покрытием, включая военный полигон. Если перемножить комбинацию узкого мокрого асфальта, на который уже даже на прописке был нанесен изрядный слой грязи, близкую в ) температуру, бетонные блоки в поворотах, чтобы пилоты не «резали» их, а также жесткую гравийную резину – то выйдет гремучий «уэйльский коктейль», который и придется «расхлебывать» всем без исключения участникам. Ну а тем, у кого стоят еще и глобальные задачи, и вовсе не позавидуешь…
Однако победитель этого одного из старейших ралли на Земле, проводящегося с 1932-го года и входящего беспрерывно в Чемпионат Мира с момента его основания в 1973-м году, будет только один, и наверняка большинство будет ставить на его прошлогоднего триумфатора, ставшего в этом году еще одним семикратным…
www.worldrallypics.com, www.gepa-pictures.com и www.pettersolberg.com