Так, Алексей Тамразов на Ford Fiesta S2000 (с итальянским штурманом Николой Ареной), Юрий Протасов на Citroёn DS3 R3T (с Кириллом Несвитом) и Ефим Важеевский на аналогичном Citroen DS3 R3T (с опытным Адрианом Афтанизивом). Едва ли не самой большой неожиданностью стало появление Протасова за рулем моноприводного раллийного автомобиля.
В раллийном чемпионате мира сейчас осталось не так много гонок, которые давным-давно стали настоящей легендой – Монте-Карло и Великобритания с их непредсказуемыми трассами и погодой, убойный греческий «Акрополис»… И достойное место в этой компании занимает стремительная Финляндии с ее фантастическими трамплинами и полетами над трассой!
Обычно принято считать, что бесспорными фаворитами Neste Oil Rally Finland считаются хозяева трассы и некоторых их соседи-скандинавы. Таким образом, сейчас можно сразу назвать минимум четырех претендентов на подиум Ралли Финляндии 2012 – финнов Микко Хирвонена и Яри-Матти Латвалу (впервые за много лег оказавшихся по разные стороны баррикад) и норвежцев Петтера Сольберга с Мадсом Остбергом.
Однако на безоговорочный успех скандинавов можно рассчитывать только в том случае, если вне игры внезапно окажется Себастьян Лоэб. Ведь эльзасец является единственным в истории иностранным пилотом, дважды побеждавшим в Финляндии! Результаты вчерашних свободных тренировок и квалификации Ралли Финляндии 2012 показали, что Лоэб не откажется от возможности стать трехкратным победителем этого легендарного ралли… Особенно если он действительно намерен в этом году завершить свою карьеру в ралли.
Бесспорно, заводские экипажи Ford возлагают немалые надежды на Ралли Финляндии 2012 – ведь в случае успеха у фордовцев появится хотя бы небольшой шанс переломить ход борьбы в чемпионате в свою пользу. У ситроеновцев же совершенно другие заботы – предоставит ли команда Хирвонену полную свободу действий на домашней гонке или при первой же возможности подыграет своему премьер-пилоту Лоэбу?