В минувшие выходные завершился второй сезон в современной истории возрожденной Формулы-2. В Валенсии прошел заключительный 9-й этап, который и назвал имя второго после Энди Соучека Чемпиона, после чего призеры Чемпионата были тут же награждены, что называется «не отходя от кассы».
Если быть точным, то все решила первая субботняя гонка, которая началась со зрелищного аварии Казима Василяускаса, поддетого одним из соперников. Его болид замер вверх днищем, но пилот после тройного переворота отделался лишь испугом. Примечательно, что первая квалификация обоим претендентам на титул не удалась, и лидирующий с 267 очками в Чемпионате Дин Стонеман стартовал лишь с 11-го места, а имеющий в своем активе 236 баллов Джолион Палмер с 7-го. Но уже со старта Дин смог выйти на 9-е место, где он спокойно и провел весь заезд до самого финиша – тех пары очков было ему достаточно, чтобы стать недосягаемым.
Палмер же всю гонку отчаянно боролся с Сергеем Афанасьевым, одновременно отбивая атаки Бенджамина Баи, и так и закончил ее на 7-м месте.
В воскресенье новоиспеченный Чемпион вновь продемонстрировал свою скорость и финишировал третьим, тогда как сын основателя и организатора современной Формулы-2 (а заодно и Чемпиона старой Ф-2 1982-го года) Джонатана Палмера провел еще одну невыразительную гонку.
В этот раз с трудом борясь и вовсе с аутсайдерами, он финишировал за пределами зачетной 10-ки, что в очередной раз поставило вопросы – откуда была скорость Джолиона в середине сезона, которая принесла ему несколько неожиданных побед и притязания на Чемпионский титул… Следует напомнить, что современная Формула-2 является моносерией, где все находятся в совершенно равных условиях и в ней даже нет команд – все машины производства «Вильямс инжиниринг» и оснащенные «заряженными» до порядка 500 лошадиных сил 1,8-литровыми турбомотрами Audi готовятся людьми компании Палмера старшего. После собрания пилотов (которые платят за свое участие в серии) и переговоров с организаторами, где было открыто выражено недоумение неожиданным прогрессом сына босса, также неожиданно его талант куда-то исчез, что стало пусть и косвенным, но наглядным опасением махинаций с мощностью двигателя его болида…
Из-за борьбы за чемпионскую корону без должного признания остался победитель субботней гонки Николо Де Марко, однако воскресный триумф все того же Василяускаса не прошел незамеченным. После страшной аварии механики успели за ночь восстановить его болид, и утром Казим показал лучшее время на квалификации, после чего оказался недосягаем для всех соперников на трассе, одержав первую победу в этом сезоне. Этот триумф помог прибалтийцу разом подняться в Чемпионате с 7-го на 4-е место.
Причем ему не хватило всего 4 очков (153 против 157) до «бронзы» Формулы-2, которую забрал россиянин Сергей Афанасьев.
Именно дуэль Афанасьева, (который в конце субботы смог не только отбиться от Палмера, но и красиво опередить Беджамина Лариша и финишировать 5-м), со своим соотечественником Иваном Самарином в воскресной гонке стала настоящим украшением этапа.
Она велась всего на всего за 4-е место, но для Сергея каждое очко было на вес золота, так как его третьему месту (147 очков) угрожали сразу четверо, причем Вил Бретт и Баи уступали ему перед воскресной гонкой всего 3 и 5 очков соответственно! Но Афанасьеву повезло и оба эти соперника оказались вне очковой зоны, однако Василяускас шел на победу. Не претендующий не на какие места Самарин (12-й в чемпионате) всю гонку отчаянно сопротивлялся Афанасьеву, который несколько раз уже пробовал опередить его по наружной траектории. В один момент это даже привело к столкновению, из-за которого Сергей чуть было не вылетел с трассы и не лишился третьего места в Чемпионате. Очевидно, по рации ему передали, что при таком финише на 4-м месте он сохраняет за собой «бронзу» Чемпионата, и лишь к концу гонки Афанасьев прекратил свои попытки, вновь финишировав только 5-м.
Тем не менее, у России второй год подряд есть пилот, закончивший год в призах Чемпионата Формулы-2, а тот же Виталий Петров был поддержкой в паддоке этой гонки для обоих российских пилотов.
Будем все же надеяться, что рано или поздно если не в Ф-1, то хотя бы в Ф-2 появится и украинский пилот, который в итоге сможет также гордо позировать со своим национальным флагом…
Фото: www.suttonimages.com