Уже традиционно протоколы пятничных практик не могут ответить на вопрос, кто же является главным фаворитом Гран При. И Баку - явно не исключение. Более того, темп Red Bull, Mercedes и Ferrari вызывает немало вопросов в каждом из трех случаев.
Даниэль Риккардо, который победил на предыдущей гонке в Китае и прошлогодней гонке в Баку, возглавил итоговый протокол двух тренировок Гран При Азербайджана, но можно на него поставить большие деньги? Для развлечения – разве что, однако эта ставка не будет подкреплена статусом абсолютного фаворита гонки.
Темп Red Bull в целом впечатлил. Обратить хотя бы внимание на третий сектор, состоящий из 2-километрового отрезка, где гонщики только и делают, что набирают скорость. После практики руководитель команды Кристиан Хорнер сказал, что его пилоты ищут выгоду на втором извилистом секторе – и именно там попытаются компенсировать потери на прямой. Также в австрийском коллективе довольны темпом и на длинной серии кругов, но опять же – обгоны возможны только на прямых, что не является козырем Red Bull.
Даниэль Риккардо, который победил на предыдущей гонке в Китае и прошлогодней гонке в Баку, возглавил итоговый протокол двух тренировок Гран При Азербайджана.
Несмотря на отличные результаты, нельзя сказать, что первый день практик на Гран При Азербайджана для Red Bull прошел без проблем. В первой практике развернуло Макса Ферстаппена, который боком полетел в стену, на чем его сессия завершилась. Во второй практике в один момент ему пришлось сбавить обороты двигателя. Команда надеется, что все ограничится отказом сенсора.
К Mercedes и Ferrari вопросов еще больше. Льюис Хэмилтон мог проехать хорошее круг и даже опередить Риккардо, однако ошибки на среднем секторе не позволили ему этого сделать.
Трасса в Баку очень сложная, что неоднократно подтверждали пилоты своими ошибками на предыдущих Гран При. А если речь пойдет о нескольких долях секунды, то случиться может что угодно.
Хэмилтон вновь уступил Валттери Боттасу, но если Mercedes выведет болид в правильное рабочее окно, то уже британец может на крыльях выскочить вперед. Но это, опять же, будет непросто.
Ferrari … Провал в первой практике, а затем частичный провал во второй. И если Кими Райкконен сумел продемонстрировать второе время дня, то Себастьян Феттель далеко позади – он пропустил вперед даже середняков. Немец сохраняет спокойствие и традиционно говорит, что это только пятница. Здесь с ним не поспоришь, однако он в очередной раз на практиках выступил хуже Райкконена. Но в квалификации он может найти крохи, которые выведут его вперед. Или этого не будет? Здесь мы не угадаем.
Четвертая сила
Похоже, на четвертом этапе сезона 2018 года вновь будет смена лидера в средней группе. До этого поочередно лидерами были Haas, Toro Rosso и Renault, а в Баку на это место претендует Force India.
Хотя во второй практике Гран При Азербайджана Фернандо Алонсо на McLaren формально стал лучшим в этой группе, но темп Эстебана Окона и Серхио Переса был стабильным в течение всего дня. Удивляет ли это? Стоит напомнить, что в 2016-м Перес был на подиуме, а в 2017-м Окон и Перес из-за своего столкновения лишили свою команду гарантированного подиума, а по некоторым предположениям даже победы.
На этой трассе, где максимальная скорость играет очень важную роль, Force India чувствует себя очень хорошо. К тому же, команда как нашла причину проблем на старте сезона и теперь пытается это исправить.
По крайней мере, результаты практик позволяют ей надеяться на высокий результат, но о McLaren и Renault также не забываем. У кого бы не было преимущество, она точно будет незначительным– и это шанс для всех зацепиться в гонке за успех. Тем более, характер трассы вновь позволяет надеяться на хаотический ход событий.