В этот день 64 года назад были представлены публике автомобили свежей марки – Edsel, которые заняли в табеле о рангах место между продукцией отделений Ford и Lincoln. Семейство автомобилей Edsel получило свое название в память о сыне Генри Форда – Эдселе, рано ушедшего из жизни.
И нужно сказать, что компания Ford приложила немало усилий, чтобы продвинуть эту новинку. Денег на рекламу не жалели. Так, в октябре 1957 года была проведена грандиозная телевизионная презентация машин Edsеl c участием знаменитого певца Френка Синатры (см. видео в конце статьи).
Стенд Edsel на Детройском автосалоне 1958 года
Потребителям предлагали четыре основные модели. Две из них – Ranger и Pacer были созданы с использованием кузовов от семейства Ford и оснащались двигателями V8 рабочим объемом 5916 см куб. А две другие – Corsair и Citation, более престижные и мощные, базировались на семействе Mercury и имели «восьмерку» в 6719 см куб., мощностью 225 – 345 л. с. Максимальная скорость у них составляла 180 – 190 км/ч. Выпускались также машины типа Station Wagon на базе универсалов Ford, рассчитанные на 6 или 9 пассажиров.
Edsel Ranger (1958 г.)
К сожалению, уровень продаж этих новых моделей не оправдал ожиданий. Одной из причин обычно называют не понятый потребителями дизайн машины. Его разрабатывал Рой Браун – главный стилист студии George Walker.
Edsel Pacer (1958 г.)
Необычной особенностью экстерьера была вертикальная решетка радиатора, которой скептики дали за ее форму прозвище «лошадиный хомут». Довольно непривычной была и задняя часть кузова.
Универсал Edsel Roundup
Дело, однако, не только и не в столько в дизайне. Беда в том, что машина находилась в разработке слишком долго, и к моменту ее выхода на рынок США ситуация там изменилась. Если в 1954 году доля автомобилей среднего класса составляла 40%, то за 1956 – 58 гг. она упала до 25%. Свято место пусто не бывает и образовавшуюся нишу заполнили «американцы» компактного класса – Rambler и другие, а также соответствующие импортные модели, доля которых на рынке США возросла с 1956 по 1958 год ни много ни мало – в четыре раза!
Edsel Ranger (1959 г.)
Причинами неуспеха автомобилей Edsel были также отсутствие своего завода и своей дилерской сети. А предприятия-производители автомобилей Ford и Mercury были не слишком рады «чужакам», навязанным сверху. Только лишние заботы!
Edsel Citation (1960 г.)
В итоге всего этого выпуск автомобилей Edsel неуклонно падал. В 1958 году из запланированных двухсот тысяч машин изготовили только 63 110 ед., а в 1959 году и того меньше – 44 891 ед. И после того как в сентябре – октябре собрали 2816 машин 1960-го модельного года, уже лишенных вертикальной решетки радиатора, производство моделей Edsel остановилось навсегда.
Но автомобили марки Edsel не забыты – они навсегда вошли в историю автомобилестроения США. Сегодня машины этой марки – украшение самых престижных коллекций, и являются одним из самых дорогостоящих автомобильных раритетов 50-х гг.