Ровно 70 лет назад на Кутаисском автомобильном заводе началась сборка первых грузовиков – четырехтонных бортовых ЗИС-150.
Еще 6 мая 1945 года территорию авиасборочного завода в Кутаиси отдали под производство грузовых автомобилей. А необходимое оборудование туда доставили с предприятия Opel в Бранденбурге. Первые моторы ЗИС-120 здесь собрали в 1948 году. А первые бортовые грузовики ЗИС-150 производили частично из привезенных деталей, а частично из изготовленных у себя. В 1951 – 1952 гг. было выпущено 905 таких машин.
Первые грузовики марки КАЗ
С апреля 1952 года начали сборку самосвалов КАЗ-585Б. Они, в отличие от московской модели, имели не корытообразную, а прямоугольную платформу, более простую в изготовлении.
КАЗ-685В – экспериментальный вариант, с фарами, интегрированными в крылья
А в 1955 году пошли в серию машины КАЗ-585В, которая вместо двух параллельных гидроцилиндров подъема кузова получила один. Всего в 1952 – 1958 гг. выпустили более 26 тыс. самосвалов этих двух моделей.
Самосвал семейства КАЗ-600
В 1958 году стали производить самосвалы семейства КАЗ-600. Они имели уже новое шасси – типа ЗИЛ-164. Примечательно, что среди них были уже и самосвалы с боковой разгрузкой. В 1956 – 65 гг. выпустили около 32 тыс. машин этого типа.
Ранний КАЗ-606 с полуприцепом ОдАЗ-822
В 1961 году завод стал изготавливать разработанный по собственной инициативе принципиально новый автомобиль – седельный тягач КАЗ-606 «Колхида». Это был первый в стране автомобиль такого типа, получивший кабину над двигателем. Правда, она была не откидной и к мотору нужно было добираться изнутри кабины. Форсированный мотор КАЗ-120 (5,55 л) развивал 108 л. с. Машина могла работать с полуприцепом полной массой 9,5 т.
КАЗ-606
А в 1967 году начали выпускать автомобиль КАЗ-608 «Колхида». Под кабиной, уже откидной, стояла V-образная зиловская «восьмерка» в 150 л. с. И потому машина справлялась уже с полуприцепом в 14,5 т.
КАЗ-608
С 1976 года начался выпус седельных тягачей КАЗ-608В с новым дизаном кабины, отличавшимся рубленными формами. Эти машины еще встречались на наших дорогах в начале 2000-х.
КАЗ-608В в Киеве
Еще в конце 50-х гг. на КАЗе образовали КБ по спецтехнике. Были собраны опытные образцы разработанных в НАМИ четырехосной бронемашины «Объект 1015» и шасси «Объект 1040». А в 1962 году изготовили 4,5-тонный грузовик КАЗ-604Б (8х8).
Объект-1015
Интересными его конструктивными особенностями были бортовая трансмиссия с двухступенчатыми главными передачами и независимая подвеска колес.
Объект-1040
Мотор в 150 л. с. позаимствовали от грузовика ЗИЛ-130, а кабину – от своего родного седельного тягача, правда, немного ее расширив. С учетом слабых производственных возможностей завода машина в серию так и не пошла.
КАЗ-4540
С февраля 1984 года завод начал выпускать принципиально новую модель, аналогов которой не имелось во всем советском автопроме. Это был разработанный совместно с НАМИ полноприводный (4х4) сельскохозяйственный самосвал КАЗ-4540 грузоподъемностью 5,5 т. Он предназначался для работы в паре с двухосным сельскохозяйственным прицепом на 4,5 т. На машине была установлена новинка – 6-цилиндровый V-образный дизель ЯМЗ-642 мощностью 150 л. с.
КАЗ-4540 с самосвальным прицепом ГКБ-8535
Благодаря равномерному распределению веса автомобиля по осям появилась возможность сделать все колеса односкатными, причем с широкопрофильными шинами. Для работы в сельском хозяйстве был удобен кузов с боковой разгрузкой на обе стороны. На нем могли устанавливать сплошные надставные боковые борта и сетчатые передние и задние.
КАЗ-4540 с прицепом ГКБ-8535 на украинских дорогах
В 1990 году начался выпуск модернизированного самосвала – КАЗ-4540-01, который уже имел гидросистему для закрывания бортов. Тогда же ежегодный выпуск кутаисских самосвалов достиг пика и составил 5736 автомобилей.
После распада СССР производственные и торговые связи завода были нарушены, спрос на его продукцию неуклонно падал. И в 2001 году производство автомобилей в Кутаиси было прекращено.