В этот день 44 года назад в истории автоспорта была вписана ярчайшая страница. Автомобиль Budweiser Rocket под управлением гонщика Стэна Баррета превысил скорость звука, показав невиданный доселе результат – 1190,344 км/ч.
В конце 70-х гг. прошлого века известный американский производитель пива – компания Budweiser – решила приобщиться к автомобильному спорту, разумеется, с целью рекламы хмельной продукции. Замысел был грандиозный: немного ни мало преодолеть на суше звуковой барьер.
Для создания соответствующего болида денег не пожалели и привлекли целый ряд солидных фирм. И вот в сентябре 1979 года в США, на известную своими рекордными заездами трассу в Бонневиле был доставлен уже готовый к бою автомобиль. Он был ярко-красным, с крупными надписями на бортах Budweiser.
Своими формами машина напоминала реактивный истребитель. Остроносый, обтекаемый фюзеляж был вытянутым и узким. Длина составляла 12,1 м, а диаметр всего лишь 0,5 м. в задней части его венчал высокий аэродинамический киль.
Этот автомобиль был сродни скоростному самолету и своей силовой установкой: на нем установили реактивный двигатель с тягой 9 900 кгс.
По самолетному размещались и колеса ходовой. Одно, поменьше находилось в самой передней части болида, а два – по бокам. Интересно, что все они были цельнометаллическими, без какой-либо ошиновки.
В качестве водителя рекордного болида был приглашен 36-летний каскадер Стэн Баррет, которого называли человеком с твердыми руками и железными нервами.
Первые заезды принесли некоторое разочарование. Для бешенной скорости – за 1000 км/ч – трасса оказалась недостаточно гладкой. И вскоре нашли другую, более подходящую – в штате Южная Калифорния, на высохшем соляном озере Роджерс.
Для успешного выступления решили дополнить имеющийся жидкостно-реактивный двигатель еще и твердотопливным ускорителем – с тягой 2000 кгс.
Первые заезды стартовали 22 ноября, и с каждым новым достигнутые результаты возрастали. А решающий бой за скорость произошел 17 декабря. Машина показала выдающейся результат – 1190,344 км/ч. Это было на 12,5 км/ч больше скорости звука при температуре воздуха во время этого заезда – минус 7С.
Нужно сказать, что согласно правилам Международной автомобильной федерации (FIA) рекордные заезды следовало повторять дважды: сначала в одном направлении, а затем в противоположном. Но Стэн Баррет проехал только в одном. Почему? Находился ли он в эйфории от достигнутого успеха или тому была другая причина? Но как бы там ни было, скорость звука на суше, к радости любителям автоспорта, была преодолена.
