Відповісти на запитання – в чому різниця між мінівеном і універсалом простіше, ніж визначитися з вибором між цими двома кузовами під час купівлі.
Мінівен вищий, він не «одноповерховий», як універсал, а немовби півтора- або навіть двоповерховий. Адже та сама площа кузова у нього використовується раціональніше саме завдяки «розширенню» простору у вертикальному напрямку. Сидіння стоять більш вертикально, багажник вміщає більше вантажу до стелі, спереду частина капота двигуна (або весь капот) накрита лобовим склом і торпедо, об’єм над яким теж стає житловим. За рахунок частини багажника в салоні сучасного мінівена часто влаштовують третій ряд сидінь, що складається і/або знімний. Таким чином, кузов мінівена найчастіше однооб’ємний (або півтораоб’ємний), практично вся «територія» машини – і житлова, і нежитлова – накрита спільним дахом. Завдяки високому даху переміщатися всередині мінівена легше – потрібно лише трохи пригинатися. Водночас, з точки зору керування мінівен залишається тою ж таки легковою машиною, без будь-яких «вантажних» особливостей, хоча він і не такий верткий у поворотах. Мінівен важчий за універсал, за що доводиться розплачуватися великою витратою пального.
Універсал низький, як седан або хетчбек (за рідкісними винятками), на базі якого його зазвичай і було складено. Відповідно, посадка пасажирів більше лежача, багажник менший, пробиратися на третій ряд сидінь (вони зустрічалися в повнорозмірних моделях) дуже нелегко, доводиться пересуватися навпочіпки. Немає можливості влаштувати як у мінівенах відкидні столики, що повертаються, або зсувні крісла. Однак універсали дешевші за вени, зазвичай вони економічніші й динамічніші, ними легше керувати на швидкості. Важливий для багатьох власників чинник – універсали іноді мають вельми привабливий вигляд, на відміну від венів, що здобули стійкий імідж утилітарної сімейної хури.
Таким чином, вирішуючи, що обрати – мінівен чи універсал, потрібно розуміти: мінівен – це максимально зручно і практично, а універсал – це більш престижно і динамічно, але не так просторо.