Экспедиция на Volkswagen Amarok начнется в середине апреля 2011 года: именно в это время колонна из пяти автомобилей, возглавляемая борцом со СПИДом Йоахимом Францом, отправится в 100-дневное путешествие вокруг света – событие, не имевшее прецедентов до сегодняшнего дня. Двенадцать мужчин и женщин пересекут пять континентов нашей планеты со специальной миссией. «Экспедиция по борьбе со СПИДом 2011» проходит под лозунгом «Измени мир» (Move the World).
Ее цель – заставить мир продолжать всеми силами бороться против ВИЧ и СПИДа, не сдаваясь перед одной из самых страшных угроз человечеству. Трагедии, стоящие за цифрами, шокируют: более 33 миллионов человек являются носителями ВИЧ-инфекции, 1,8 миллиона человек умерли от СПИДа в 2009 году.
Экспедиция стартует 19 апреля в канадском Ванкувере. Команда Йоахима Франца будет двигаться по маршруту, форма которого на карте мира напоминает большую букву «W». Маршрут пролегает через Северную, Центральную и Южную Америку, Европу, Африку и Азию. Общая протяженность маршрута составляет около 65000 километров. Чтобы поставить точку после воображаемой буквы «W» в Австралии, будет совершено несколько перелетов и морских переходов. Благодаря включению в маршрут всех континентов экспедиция позволит установить связь между развитыми странами, где ВИЧ-инфицированные могут прожить дольше благодаря качественному медицинскому обслуживанию, и странами, в которых инфекция приводит к неминуемой смерти ввиду бедности, недостаточно развитой инфраструктуры и отсутствия образования.
Это уникальное мероприятие осуществляется при поддержке министра иностранных дел Германии Гидо Вестервелле, Объединённой программы ООН по ВИЧ/СПИДу (ЮНЭЙДС), Немецкого фонда борьбы со СПИДом, немецких посольств, расположенных на маршруте, компании Volkswagen Коммерческие автомобили, а также многочисленных партнеров в сфере культуры и бизнеса. Колонна сделает остановку в 50 странах для обсуждения темы ВИЧ/СПИДа в рамках конференций, участие в которых примут представители СМИ, политических партий, коммерческих организаций и фондов помощи.
Цель экспедиции – максимальный охват аудитории и мотивация как можно большего количества людей принять участие в борьбе против ВИЧ/СПИДа. В ходе подготовки, проведения, а также после завершения экспедиции к людям по всему миру будут обращаться с просьбой о пожертвовании хотя бы одного евро. В этот раз собранные средства будут потрачены на реализацию концепции устойчивого развития организованной самопомощи, разработанной Немецким фондом борьбы со СПИДом и группами участвующих сторон, и в особенности на реализацию дальнейших мер в области образования.
В ходе долгого кругосветного путешествия его участники пересекут различные климатические зоны, столкнутся с непредсказуемыми погодными условиями. Автомобилям предстоит пройти по разбитым асфальтированным и грунтовым дорогам, по песку и грязи, но Йоахим Франц и его команда прекрасно оснащены. Экспедиция пройдет на пяти автомобилях Volkswagen Amarok, оснащенных современными системами навигации и передачи сигналов. С помощью двигателя TDI мощностью 163 л. с. с двойным турбонаддувом и системой непосредственного впрыска топлива Common rail, опционального полного привода, блокировки заднего дифференциала, понижающей передачи и противооткатных ассистентов эти пикапы справятся с любой местностью. Все необходимое – продукты, вода, одежда, запчасти и сервисные материалы – будет храниться под твердым навесом на кузовных платформах автомобилей.
При этом кабины машин станут домом для членов команды на три с половиной месяца. Они будут одновременно рабочим местом, гостиной и столовой; на ночь на крыше будут разбиваться палатки.
Мужчины и женщины – члены команды – решились перенести все эти тяготы совершенно добровольно. Они представители совершенно разных профессий. В своей обычной жизни это рабочие, офисные служащие, технические работники, специалисты, священники, спасатели, студенты и летчики.
Экспедиция будет настоящим испытанием для людей и техники и, учитывая жесткий график конференций, перелетов и переездов, станет непростым марафоном. Это абсолютно в духе всех предыдущих запоминающихся предприятий Йоахима Франца. Больше десяти лет назад он возглавил крестовый поход против невежества и нетерпимости. Его проект «Экспедиции по борьбе со СПИДом» ознаменовал новую эру в борьбе с ВИЧ и СПИДом: эру спорта и приключений. Такие мероприятия привлекают внимание и острый интерес общественности к неудобной теме. Благодаря пожертвованиям, полученным ранее, Йоахим Франц финансирует различные проекты по всему миру уже более десяти лет. К их числу можно отнести детскую больницу в Южной Африке, а также приюты для сирот в Африке, Азии и Южной Америке.
Йоахим Франц, слесарь-инструментальщик из Вольфсбурга, осознал цель своей жизни в 1990-х годах, когда начал заниматься экстремальными видами спорта, в частности, когда принял участие в гонке «Рейд Голуаз». В ходе своих путешествий он столкнулся с проблемой ВИЧ и СПИДа: поселения в Южной Африке, дома смерти в Маниле, дома для женщин, которых ранее насильственно принуждали к проституции, в Непале. Он понял, что этому надо положить конец. В «экспедициях по борьбе со СПИДом» он нашел то средство, которое могло бы принести перемены. Список экспедиций, совершенных с 2000 года, кажется настоящей книгой приключений: пересечение Сахары на горном велосипеде; 150-километровый ежедневный веломарафон по Южной Африке; смертельно опасное покорение вершины Пик Победы на китайской границе, высотой 7439 м, и горы Аконкагуа в Андах, высотой 6959 м; пробег длиной 23000 км на гоночном велосипеде вдоль Панамериканского шоссе всего за 36 дней, а также символический пробег «Лента СПИДа» длиной 4000 км по дорогам всей Германии; покорение высочайших вершин в 20 странах между Нордкапом и Кейптауном всего за два месяца.
В 2009 году Йоахим Франц стал первым «Европейцем года» из Германии: это звание было присуждено ему редакцией журнала «Ридерз Дайджест» за достижения на пути борьбы с ВИЧ и СПИДом. В том же году компания Romantik Hotels & Restaurants присудила ему награду Prix Romantik Liebold, а в 2010 г. Франц получил премию Норe Award («Премия надежды»).