Презентация серийного внедорожника Mercdes-Benz G-Сlass (W460) проходила во французском Тулоне с 4 по 9 февраля 1979 года. По этому случаю компания Mercedes-Benz выпустила пресс-кит, в котором описывались «бескомпромиссные возможности на дорогах и бездорожье», а также «максимальные варианты для использования». В добавок к этим характеристикам можно добавить традиционно выдающиеся технические характеристики и яркую индивидуальность. На протяжении четырех десятилетий G-Сlass постоянно совершенствовался и наращивал свой потенциал.
Совместными усилиями
История модели G началась полвека назад, летом 1969 года. В это время представители концерна Daimler-Benz AG и австрийской компания Steyr-Daimler-Puch AG сели за стол переговоров по поводу кооперации в области создания внедорожников. Оба производителя предлагали покупателям автомобили с превосходными внедорожными способностями: у Mercedes-Benz был Unimog, а у Steyr-Puch – Haflinger и Pinzgauer.
В 1971 году идея совместного производства вездехода впервые обрела конкретные формы. Машина должна была объединять в себе лучшие внедорожные качества и отменную управляемость на обычных дорогах. Осенью 1972 года руководители Daimler-Benz AG и Steyr-Daimler-Puch AG Иоахим Зан и Карл Рабус договорились о совместной разработке легкого вездехода. Конструкторскую группу возглавил главный инженер Steyr-Daimler-Puch Эрих Ледвинка, сын знаменитого конструктора Tatra Ганса Ледвинки.
После этого работы перешли в практическую плоскость. Первая деревянный макет будущей машины увидел свет в апреле 1973 года, а тесты первого ходового прототипа стартовали уже в 1974 году. На фотографиях, представленных в техническом отчете 1975 года, хорошо видно, насколько быстро дизайнеры и инженеры смогли создать автомобиль, который внешне почти без изменений воплотился в серийной версии.
Финальные штрихи во внешность вездехода внесли специалисты дизайн-бюро Mercedes-Benz Design под руководством талантливого Бруно Сакко. Стилисты мастерски объединили дизайн с функциональностью: плоские и крупные кузовные панели удачно сочетались с большими углами въезда/выезда, а высокий и узкий кузов имел гармоничные пропорции.
С самого начала G-Class начали выпускать на заводе Puch в австрийском Граце. Кстати, именно здесь производится и новое поколение модели. С 1979 года компания Mercedes-Benz обеспечивает доставку на производство всех необходимых компонентов с различных заводов в Германии, включая двигатели, трансмиссии, шасси, крупные кузовные детали и т.д. Серийное производство стартовало в феврале 1979 года вскоре после презентации новинки. За все производственные процессы отвечало совместное предприятие Geländefahrzeug Gesellschaft, созданное двумя компаниями в 1977 году.
Mercedes-Benz G-Class получил заводское обозначение W460. Автомобиль представлял собой универсальный внедорожник со сравнительно скромным интерьером, но великолепной ходовой частью. Подключаемый полный привод имел межосевую блокировку дифференциала, а в качестве опции предлагались блокировки на передней и задней осях. Эта опция стала стандартной с 1985 года. Рамная конструкция и неразрезные мосты с пружинной подвеской обеспечивали высокую проходимость за пределами дорог с твердым покрытием.
Конструктивные особенности G-Class на примере короткобазной версии с цельнометаллическим кузовом
Покупателям предлагались две дизельные версии 240 GD и 300 GD, а также бензиновые 230 G и 280 GE. На выбор были доступны два варианта колесной базы – 2400 и 2850 мм, а также несколько вариантов кузовов – с мягкой крышей и цельнометаллические, в том числе фургон с «глухими» задними стеклами. Помимо базовой серии W460 с электрооборудованием на 12 В, для нужд военных компания Mercedes-Benz предлагала серию W461 c 24-вольтовой бортовой сетью, а машинокомплекты (CKD) имели обозначение W462.
Покупателям G-Class предлагались два варианта колесной базы – 2400 и 2850 мм, а также несколько вариантов кузовов – с мягкой крышей и цельнометаллические, в том числе, фургон с «глухими» задними стеклами
История успеха
Процесс совершенствования модели G начался вскоре после старта продаж, что стало залогом дальнейшего успеха. Важными шагами стали появление в стандартной комплектации электроусилителя руля (первоначально на топ-версиях 280 GE и 300 GD, а с 1987 года – на всех моделях) и блокировки дифференциалов (с 1985 г.), а также катализатора (с 1986 г. в качестве специального оборудования для версии 230 GE) и системы ABS (на W463 c 1990 г.).
Для повышения комфорта и безопасности в процессе модернизации G-Class в стандартное оснащение вошли различные электронные системы управления работой силового агрегата и полноприводной трансмиссией, дебютировавшие в 2001 году. Среди них – системы контроля тяги 4ETS, стабилизации ESP и распределения тормозного усилия BAS.
Изменения во внешности G-Class подчеркивали важные изменения в его конструкции. Например, семейство W463, презентованное в 1990 году, получило постоянный полный привод, а для топ-версий предлагались мощные 8- и даже 12-цилиндровые моторы. Параллельно с этим, компания Mercedes-Benz предлагала вездеходы для специального использования и коммерческих целей.
Интересно, что уже с 1981 году компания начала предлагать для покупателей G-Class различные опции, например, анатомические кресла Recaro для водителя и переднего пассажира. В 1982 году претерпел изменения салон модели. Начиная с 1990 года для семейства W463 был доступен широкий список опций, включая отделку салона декоративными панелями из дерева. В 1993 году была выпущена лимитированная партия Mercedes-Benz 500 GE V8. А с 1998 версия G 500 заняла место флагмана линейки внедорожников.
Mercedes-Benz G500 c мотором V8
Одной из важнейших вех в истории G-Class стал дебют в 1999 году топ-версии G 55 AMG. Дальнейшим развитием линейки «заряженных» модификаций стали G 55 AMG Compressor (в 2004 г.), G 63 AMG и G 65 AMG (в 2012 г.), G 63 AMG 6×6 (в 2013 г.) и совершенно нового Mercedes-AMG G 63, дебютировавшего в феврале 2018 года.
Mercedes-Maybach G 650 Landaulet
На протяжении четырех десятилетий увидели свет немало эксклюзивных моделей, среди которых стоит отметить G 500 4×4² (2015 г.), а также трехосный Mercedes-Maybach G 650 Landaulet (2017 г.), который был изготовлен тиражом всего 99 экземпляров.
Mercedes-Benz G 500 4×4²
В качестве дани уважения к легендарной модели W463 в компании называют новый G-Class «вторым поколением семейства W463». Мировой дебют новинки состоялся на Детройтском автошоу в январе 2018 г. Первым представителем нового поколения стал Mercedes-Benz G 500, а вскоре за ним представили «заряженный» Mercedes-AMG G 63. В декабре 2018 года гамму пополнила модификация G 350 d с новым турбодизелем OM 656.
Мировой дебют «второй генерации» W463 состоялся на Детройтском автошоу в январе 2018 года