Основанная в 1895 году, Skoda является одним из старейших производителей автомобилей и отмечает свою юбилей довольно знаковым событием – запуском в серию своего первого электро-кроссовера. Он должен пойти в серию уже в этом году. А начиналось все с двухколесного транспорта.
История началась в 1895 году
Отцы основатели Skoda познакомились благодаря своей любви к велосипедам. Согласно легенде, немецкий завод-изготовитель отказал Вацлаву Клементу в ремонте его велосипеда и даже отказалось выслать чеху запасные части к нему. Уязвленный Клемент решает заняться обслуживанием велотехники самостоятельно, совместно с партнером Вацлавом Лаурином. Вскоре партнеры решают основать собственную компанию по ремонту и производству велосипедов, назвав ее Laurin & Klement. Дело пошло отлично, и спустя четыре года, в 1899 году, предприятие начинает производить и мотоциклы. И снова успех! Но Лаурин и Клемент смотрят хотят большего и начинают эксперименты с набирающем тогда популярность автомобилем.
И еще через пять лет партнеры явили миру свой первый автомобиль – Laurin & Klement A (он же Voiturette A). Это был небольшой двухместный автомобильчик, по современным меркам скорее мотоколяска, и пользовалась она большим успехом! Производство расширялось год за годом, и вскоре в ассортименте фирмы появились также грузовики и небольшие автобусы, а кроме того даже сельхозтехника.
Однако из-за сложных экономических условий в Богемии в то время (20-е годы прошлого столетия) Лаурин и Клемент нуждались в сильном промышленном партнере для укрепления и модернизации своей компании. Так возникла идея объединиться с фирмой Skoda из Пльзеня. Произошло это в 1925 году.
Первым автомобилем, который был выпущен в рамках совместного партнерства, стал Laurin & Klement/Skoda 110, который был доступен в многочисленных модификациях, включая версии с мягким верхом и с жестким верхом. Оригинальная модульная конструкция со съемной задней частью позволила переоборудовать легковой автомобиль в практичный двухместный грузовой автомобиль с плоской кроватью, чтобы его можно было использовать для работы в будние дни и для семьи в выходные дни.
1930 – 1940 годы
Этот период стал непростым для компании, поскольку последствия Великой депрессии и грядущий военный конфликт ощущал на себе весь мир. Тем не менее в 1934 году выпускается Skoda Popular – простой и недорогой автомобиль “для народа”, на базе которого создаются различные версии, от развозного фургона до кабриолета и спортивного купе. Кстати, именно он красуется на заглавной фото – это Skoda Popular Sport “Monte Carlo”, лимитированная версия, построенная в честь победы Skoda на ралли Монте-Карло 1936 году.
Тогда же выпускалась и Skoda Superb (вы ведь не говорите “супер Б”, правда?) – большая представительская модель с двигателем V8, развивавшая скорость до 120 км/ч. Кстати “большая” это не фигура речи, автомобиль и правда был немаленьким – 5,5 метров в длину (для сравнения – длина современного Superb 4,87 метра).
В таком вот роскошном и гражданском виде Superb выпускался до Второй мировой, после чего был модифицирован под военные нужды – возил офицеров и был штабным автомобилем. Первое поколение модели выпускалось несколько лет и после войны, до 1949 года. К сожалению, Вторая мировая не пощадила завод Skoda в Млада-Болеславе. Вследствие военных действий и бомбардировок он был почти полностью уничтожен. А после войны предприятие было национализировано.
1950 – 1970 годы
Skoda начинает выпускать простые и доступные автомобили, которые расходятся большими тиражами. Skoda 1200 c множеством модификаций, Skoda 440, очень скоро (в 1959 году) переименованный в Octavia – в честь того, что это была восьмая модель, выпущенная компанией после окончания Второй мировой войны. Кстати, первая Octavia была двухдверной, в том числе с кузовом универсал.
Также компания с подразделением Skoda Sport пробует свои силы в легендарном марафоне 24 часа Ле-Мана в 1950 году.
В 1964 году мир увидел Skoda 1000 MB, одну из моделей, сыгравшую немаловажную роль в истории компании. Она представляла собой совершенно новый автомобиль с 1-литровым четырехцилиндровым двигателем, расположенным сзади. В мае 1965 года с конвейера сошло более 1000 автомобилей и продолжая наращивать производство, компании удалось сделать модель 1000 MB первым массовым чешским автомобилем.
1980 – 1990 годы
После моделей 1000 MB, 110 R и Felicia (ее выпуск будет возобновлен спустя некоторое время уже в новом поколении) на сцену в 1987 году выходит Favorit – 5-дверный хэтчбек с дизайном от Bertone. С изменением политической обстановки – падением Берлинской стены в 1989 году, сменой коммунистического правительства – перемены наступают и для Skoda. Компания начинает искать сильного партнера и в 1991 году Skoda входит в группу Volkswagen.
2000 годы – настоящее время
Под управлением Volkswagen Group компания Skoda получила новый импульс к развитию. За три десятилетия производство выросло в шесть раз, а модели Octavia, Fabia и Superb обрели своих клиентов и почитателей. Была запущена и линейка кроссоверов Skoda, в которую сейчас входят Kodiaq, Karoq и Kamiq. А в этом году для компании начинается эра электрификации.
По прошествии 125 лет Skoda работает более чем на 100 рынках, поставляя 1,24 миллиона автомобилей клиентам по всему миру.