В этот день, ровно 125 лет назад - 21 января 1899 года пятеро сыновей промышленника Адама Опеля подписали соглашение с фабрикантом Фридрихом Луцманном о лицензионном производстве автомобилей, которые тот выпускал на своем заводе в городе Анхальт
У 1899 році на заводі в Рюссельхаймі було виготовлено найперші машини Opel-System Lutzmann. Зауважимо, що автомобіль Луцманна був у свою чергу ліцензійною копією однієї з моделей Benz. Одноциліндровий двигун робочим об’ємом 1,5 л розвивав 3,5 к.с., швидкість досягала 20 км/год.
У 1899-1900 рр. брати реалізували лише 65 таких машин. І тому вони вирішили перейти на сучаснішу техніку — за ліцензією французької фірми Darrac.
1899 Opel Patentmotorwagen System Lutzmann
У 1902-1903 рр. вони випускали модель Opel Motorwagen 9PS-System Darrac, тобто з двигуном 9 к.с. Максимальна швидкість становила вже 45 км/год. У 1903-1907 рр. вироблялися інші, потужніші моделі — теж від Darrac.
Opel Motorwagen 9PS-System Darrac
А найпопулярнішою моделлю фірми в перше десятиліття початку XX століття став автомобіль власної розробки – 8PS Doctor Wagen, який випускали в 1905 – 1909 рр. Невелика машина мала двоциліндровий двигун робочим об’ємом 1029 см куб. і потужність 8 к.с. Кузов був двомісним.
Opel 8PS Doctor Wagen
Фірма Opel випускала також і вантажівки. Перші однотонні машини в 10/12 к.с. з’явилися ще в 1904 році. А в роки Першої світової для армії виробляли переважно чотиритонну вантажівку 24/50PS із двигуном 50 к.с. Вона була на литих шинах і могла працювати з причепом на 3 т.
Вантажівка Opel 14/34 на 2,6 т (1914 р.)
У 20-ті рр. фірма зосередила увагу на автомобілях малого класу. У бідній післявоєнній Німеччині вони були в самий раз. У 1924 році з’явилася двомісна модель Opel Laubfrosch (“деревна жаба”).
Opel Laubfrosch
Її фарбували тільки в зелений колір — назва зобов’язувала. Чотирициліндровий мотор в 951 см куб. розвивав 12 к.с. і розганяв машину до 60 км/год. Із травня 1924 року до червня 1931 року було випущено 19 484 таких машини. Саме вони врятували фірму від краху в період економічної кризи.
Opel PAK-2
Наприкінці 20-х рр.онук Адама Опеля – Фріц, який захоплювався автоперегонами, почав працювати над автомобілем із ракетним двигуном. У 1928 році прототип Opel PAK-2 на треку Авус розвинув 220 км/год.
У 1928 році компанія Opel увійшла до складу концерну General Motors, і в її розвитку почався новий етап.