Цього дня 41 рік тому на автосалоні в Чикаго Ford показав громадськості нове купе під назвою EXP. Це була компактна, з салоном 2+2, економічна модель, розроблена в епоху паливної кризи.
Машину побудували на базі Escort – першої передньоприводної моделі фірми для ринку США. Автомобіль мав ту саму колісну базу – 2393 мм, незалежну підвіску всіх коліс, а також 1,6-літровий двигун потужністю 70 к.с. з механічною (чотири-, а пізніше п’ятиступеневою) коробкою передач витрата палива на шосе становила 5,3 л на 100 км. Пропонувався також і 3-швидкісний “автомат”.
На модель покладали велику надію і не випадково під час запуску її виробництва 16 лютого на заводі в Сент-Томасі був присутній прем’єр штату Онтаріо Білл Девіс. Паралельно з EXP почали випуск і “двійника” — Mercury LN7, який відрізнявся кришкою багажника з опуклим склом. Непоганий коефіцієнт аеродинамічного опору Сх 0,37 в результаті став ще кращим – 0,36. Однак із запланованого на 1982 рік плану випуску 200 тисяч EXP і 70 тисяч LN7 реалізувати вдалося тільки половину.
Комплектація у машини була доволі багатою: обігрівається заднє скло, цифровий годинник, доводчик кришки багажника. З інших опцій відзначимо також гідропідсилювача керма, Кондиціонер і круїз-контроль.
У березні 1982 року з’являється мотор в 80 к.с., зі збільшеною до 8,0 ступенем стиснення. А восени того ж року – варіант з багатоточковим електронним уприскуванням Bosch EFI. У підсумку купе стало першим автомобілем Ford для ринку США, який отримав силовий агрегат такого типу. Цей двигун розвивав вже 88 к.с. і 127 Нм. У 1982-85 рр. також пропонувалася версія зі спортивним пакетом TR, укомплектована 14,4-дюймовими шинами Michelin TRX, більш жорсткими амортизаторами, пружинами зі збільшеним ходом і посиленим стабілізатором.
Ford EXP Turbo Coupe
А 1984 ознаменувався появою версії Turbo Coupe, турбований 1,6-літровий двигун якої розвивав 120 к.с. (163 Нм) і розганяв машину від 0 до 96 км/год лише за 9 с. А чверть милі авто проходило за 16,9 с, розвиваючи 132 км/год. Непоганий показник для тих років у цьому класі.
Ford EXP другого покоління. На вулицях Києва (1998 р.)
У 1985 році світ побачило друге покоління купе, що отримало назву Ford Escort EXP. Автомобілю належало поборотися на ринку з новими конкурентами — Honda CR-X, а також середньомоторними Pontiac Fiero і Toyota MR2.
Модель другого покоління. На вулицях Києва (1998 р.)
Машина обзавелася новими, інтегрованими фарами, а також опуклою задньою кришкою багажника, запозиченою у моделі Mercury LN7. Був також видозмінений і інтер’єр. Машина отримала вже 1,9-літровий двигун із двокамерним карбюратором – потужністю 90 к.с. В 1997 – 88 рр. пропонувалася версія і з централізованим уприскуванням потужністю 90 або 115 к.с.
Модель Ford EXP протрималася на конвеєрі до жовтня 1988 року, а от двійник Mercury LN7 зняли з виробництва ще в 1983-му. Загалом було випущено 224 297 машин EXP і тільки 39 675 LN7. У 1989 році настала ера принципово нового купе – Ford Probe, але це, як то кажуть, вже зовсім інша історія.