С 1904 года и до наших дней бренд Rover был важной составляющей британского автопрома. Жаль, что 100-летний юбилей, который компания отметила в прошлом году, похоже, станет последней круглой датой в истории марки.
 | | С 1904 года и до наших дней бренд Rover был важной составляющей британского автопрома. Жаль, что 100-летний юбилей, который компания отметила в прошлом году, похоже, станет последней круглой датой в истории марки. |
В конце XIX века город Ковентри стал столицей британской велоиндустрии. Среди производителей особое место занимала Rover Company. Еще в 1884 году она стала пионером в изготовлении современного безопасного велосипеда, что позволило заявить: «Rover диктует моду в мире велосипедов». Интересно, что в некоторых регионах Украины велосипеды до сих пор называют «роверами».
Компания была основана в 1877 году двумя энтузиастами – Джоном Кемпом Стенли и Уильямом Саттоном. После ухода компаньона Стэнли оставался бессменным руководителем фирмы до самой смерти в 1901 году. В 1888-м он построил экспериментальный трицикл на электротяге, но на рынок самодвижущихся экипажей Rover Company вышла только в 1903 году с мотоциклом Imperial, оснащенным традиционным бензиновым мотором. Годом позже был представлен первый автомобиль – одноцилиндровая модель 8 HP с первой в мире хребтовой рамой. Следующие несколько лет компания Rover выпускала широкую гамму авто, включая модели с бесклапанными моторами Найта.
Во время Первой мировой войны Rover поставлял мотоциклы британской и русской армиям, a также по госзаказу строил грузовики марки Maudslay и автомобили Sunbeam. С середины 30-х годов компания Rover стремительно набирала обороты, расширив гамму моделей. До войны были построены два новых предприятия в Ковентри и Солихалле. Во время войны компания строила авиамоторы, а в 1948 году началось производство первой послевоенной модели P3.
Сквозь тернии к…
В 60-е годы на Британских островах было слишком много марок и моделей. Это и привело к серьезному кризису в автомобильной отрасли. Многие мелкие компании разорились, а оставшиеся начали объединяться. Так, в 1966 году Rover объединился с компанией Leyland, а год спустя был заключен альянс между Leyland group и British Motor Corporation (BMC), чей список марок включал Austin, Morris, Mini, MG и другие марки. Экономический и нефтяной кризисы начала 70-х, которые обрушились и на альянс в том числе, привели в 1975 году к национализации и дальнейшей реструктуризации компаний, входящих в его состав. В 1986 году British Leyland был переименовал в Rover Group, а двумя годами позже перешел под контроль концерна British Aerospace. В начале 1994 года, наигравшись в «машинки», British Aerospace продал Rover Group немецкому концерну BMW. Несмотря на появление широкой гаммы новых моделей, компания несла огромные убытки. Поэтому 16 марта 2000 года BMW объявила о расформировании Rover Group, в ходе которого марка Mini осталась во владении немцев, отделение Land Rover было продано Ford Motor, а новым владельцем «легкового» отделения стала британская холдинговая компания Phoenix, которая приобрела Rover Group за символические 10 (!) фунтов стерлингов 9 мая 2000 года. С этого момента правопреемницу Rover Group стали именовать MG Rover.
…банкротству
Независимость, безусловно, – хорошее качество. Но выжить в условиях глобализации независимым автомобильным компаниям становится все сложнее. Тем более что «потянуть» широкую модельную гамму самостоятельно британские автомобилестроители уже не в состоянии. Нынешней весной MG Rover оказалась банкротом и перешла, как в свое время British Leyland, под государственное управление. Дальнейшая судьба компании под вопросом. Известно лишь, что ее ожидает очередная распродажа по частям, первую из которых приобрела британская инжиниринговая фирма Chapman Automotive Limited. Сделка предусматривает передачу прав на марку MG и продажу оборудования, необходимого для производства родстеров MG F. Кто приобретет все остальное, пока неизвестно. Ясно лишь одно – с банкротством MG Rover пал еще один бастион британского автопрома…
| «Голубой экспресс» |
В 1928 году Rover представил первую 6-цилиндровую модель. Автомобиль с открытым кузовом турер и 2,0-литровой «шестеркой» с верхним расположением распредвала предлагался по цене 410 фунтов. Модель Light Six 1930 года стоила даже меньше и оснащалась тем же двигателем, но установленным на укороченном шасси. Один из таких автомобилей с заказным кузовом обогнал знаменитый поезд «Голубой экспресс» на маршруте от Канн до французского порта Кале. С этим рекордом связана одна интересная история. Услышав об этом импровизированном состязании, один из энтузиастов автоспорта и по совместительству меценат, финансировавший компанию Bentley, Вульф Барнато весьма скептически отозвался о достижении Rover. Он заявил, что опередить поезд, который за время следования останавливается на час в Париже и еще на три с половиной часа в Марселе, не составляет труда, и пообещал обогнать «Голубой экспресс», но финишировать не в Кале, а в Лондоне. Сказано – сделано. На новеньком Bentley Speed Six Барнато не только обогнал поезд, но и, благополучно переправившись через Ла-Манш на пароме, приехал в Лондон за 6 минут до его прибытия в порт Кале! По иронии судьбы Rover благодаря широкому модельному ряду в период с 1933 по 1939 год смог увеличить годовой объем производства вдвое – с 5 до 11 тысяч автомобилей, в то время как Bentley потерпел фиаско и был продан компании Rolls-Royce. |
|
|
| Вехи странствий |
|
|
| Рождение Land Rover |
 Морис Уилкс, один из руководителей компании, предложил идею создания легкого и простого автомобиля повышенной проходимости. Дело в том, что Морис увлекался сельским хозяйством, ему долгое время верой и правдой служил американский Willys. По мере того, как машина обрастала запасными частями, позаимствованными у Rover, зрела мысль о создании собственной конструкции. И уже в 1947 году начались ходовые испытания прототипа модели, которая получила имя Land Rover («Скиталец по земле»). Дефицитную сталь для кузова было решено заменить алюминием, который после войны в больших количествах остался на складах военной авиации. В апреле 1948 года на автосалоне в Амстердаме дебютировал первый Land Rover. 4-цилиндровый бензиновый мотор от первого послевоенного седана Р3 объемом 1,6 л мог работать на самом плохом топливе, выдавал 50 л. с. «Изюминкой» Land Rover был постоянный полный привод, в котором роль центрального дифференциала выполняла обгонная муфта, установленная в передней части раздаточной коробки. В поворотах она позволяла передним колесам крутиться быстрее и «обгонять» задние, а на бездорожье блокировалась – надо было лишь дернуть за уходившую вниз через отверстие в полу цепочку с кольцом. Так родилась новая марка Land Rover, хорошо известная до сих пор.
|
|
|
Сергей Иванов
Фото MG Rover
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)