Mercedes-Benz, Daimler, Maybach - все эти названия знакомы автолюбителям едва ли не с детства. Но как появился собственно Mercedes? Отличный повод узнать - бренду исполнилось 120 лет.
История марки Mercedes-Benz настолько обширна и многогранна, что заслуживает не только отдельного рассказа, но безусловно целой книги, которые без сомнения уже написаны на разных языках мира. Мы же вспомним, как все начиналось, ведь повод весьма красивый и символичный – имени Mercedes в этом году исполнилось 120 лет.
Как и во многих случаях, все началось с предыстории, которая длилась, можно сказать целых пятнадцать лет. Ведь именно в 1885 году Карлом Фридрихом Бенцем был изобретен и построен первый в мире автомобиль! Стоит отметить, что на тот момент Карл Бенц уже несколько лет являлся владельцем фирмы Benz&Co, занимавшейся выпуском двигателей внутреннего сгорания. Карбюратор, свеча зажигания, водяное охлаждение, использование бензина вместо спирта – все это уже было опробовано и успешно использовалось талантливым немецким конструктором. Поэтому проектирование и постройка автомобиля стала логичным продолжением инженерных изысканий.
Нельзя не отметить и весомый женский вклад в развитие автомобилестроения. Супруга Бенца – Берта Бенц – не только помогала ему финансово (у нее было большое приданое), но и на практике. Она участвовала в доводке будущего автомобиля и помогала его испытывать.
Патент на свое детище инженер получил в 1886 году, после чего Benz Patent-Motorwagen совершил свой первый выезд на улицы города Мангейма (находится между Штутгартом и Франкфуртом на Майне). Но первый большой выезд был еще впереди! И здесь также не обошлось без помощи Берты. Желая поддержать мужа, помочь ему поверить в будущее своей разработки, она в тайне от него (!) взяла Benz Patent-Motorwagen и отправилась с двумя своими сыновьями (а у четы Бенц тогда было уже четверо детей) отправилась к маме. Сегодня это звучит вполне буднично, но на то время это был героический поступок! Ведь расстояние, которое пришлось преодолеть Берте Бенц в одну сторону составляло чуть более 100 км, а максимальная скорость первого автомобиля, который больше походил на велосипед с тремя колесами, была 16 км/ч. Кроме того, фрау Берте пришлось исполнять обязанности не только водителя, но и механика: время от времени прочищать иглу карбюратора, чинить тормоза и приводную цепь, бороться с перегревом мотора. Бензин путешественница покупала по пути в аптеках – в то время его можно было там купить и это было в порядке вещей. Само собой, никаких АЗС тогда не было. Несладко приходилось и на крутых подъемах, когда мощности в 0,9 л.с. было недостаточно. Тогда на помощь приходили сыновья Бенц. Но в итоге Benz Patent-Motorwagen под управлением Берты Бенц смог благополучно добраться до пункта назначения и вернуться назад, и это стало отличным маркетинговым ходом и рекламной кампанией. Ну а Берта Бенц вошла в историю, как первая автопутешественница.
В это же время, компаньоны Готлиб Даймлер и Вильгельм Майбах также работают над двигателем внутреннего сгорания и разрабатывают свой автомобиль. С момента ухода из фирмы Николауса Отто (да-да, того самого), партнеры создают одноцилиндровый двигатель собственной конструкции, который в 1885 году был установлен на велосипед – так появился первый в мире мотоцикл. А в 1889 году Готлибом Даймлером был запатентован новый двигатель: 2-цилиндровый V-образный. При объеме всего 0,5 литра он развивал 1,5 лошадиные силы. Новый силовой агрегат установили на новый же Daimler Stahlradwagen – “автомобиль, созданный из железа”. Учитывая широкое применение дерева в то время – конструкция из металла была передовым решением. Stahlradwagen имел уже четыре колеса, а также некое подобие современных шин – на большие стальные колеса были надеты каучуковые ободы.
Исторический факт: оба автомобиля, Benz Patent-Motorwagen и Daimler Stahlradwagen экспонировались на выставке в Париже в 1889 году. Там же конструкция Даймлера и Майбаха вызвала очень большой интерес у промышленника Армана Пежо, который приобрел патент на силовой агрегат.
Спустя год, в 1890 инженеры-партнеры разрабатывают уже 4-цилиндровый двигатель, а также создают компанию Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG). Следующее десятилетие Бенц, Даймлер и Майбах совершенствуют свои конструкции, разрабатывают новые модели. Бенц разрабатывает и выпускает модели Victoria и Velo, Даймлер – Phonix (1897 год). Растут не только мощности, но и скорости, а также объемы продаж. Организовываются первые не только испытательные, но и соревновательные пробеги длиной в несколько сотен километров.
Так, в 1894 году проходят соревнования по маршруту Париж-Руан, в которых в том числе принимают участие и Benz Velo, положив начало присутствию марки в автоспорте. Не отстает и Daimler, чьи DMG Phonix также участвуют в спортивных состязаниях. И вот здесь начинается самое интересное. Дело в том, что Daimler Phonix закупал для выступлений предприниматель и представитель (а по-современному “дилер”) марки Эмиль Еллинек. Но он и его команда – на состязания выставлялись два автомобиля – гонялись под псевдонимом Mercedes. Это имя любимой дочери господина Еллинека, данное ей в семейном кругу. Полное имя девушки Адриаан Мануэла Рамона Еллинек (Adriana Manuela Ramona Jellinek). Mercedes – это испанское женское имя, означающее “милосердная”.
Интересно, что сама девушка никогда не проявляла интереса ни к технике, ни к автомобилям, и в дальнейшем не имела никакого отношения к восходящей звезде автомобильной автоиндустрии, а на тот момент ей было всего 10 лет.
Вдохновленный отец со своей командой участвовал в нескольких гонках в 1899 года, и выступил в них весьма успешно – побеждал и он сам, и его напарник. Но мощности в 12 л.с. не совсем хватало, а когда она была практически удвоена и доведена до 23 л.с., Daimler Phonix стало не так то просто управлять из-за оставшегося тяжелым центра тяжести. В Daimler уже всерьез подумывали отказаться от участия в гонках, но Эмиль Еллинек сумел уговорить Вильгельма Майбаха создать более мощный автомобиль на новом, длинном шасси с рядом усовершенствований. Пытаясь создать хороший гоночный автомобиль для своей команды, Еллинек, сам того не зная, предопределил развитие автомобильной промышленности в целом.
В итоге Майбах пошел навстречу его просьбе, разработав автомобиль за рекордные 7 месяцев, но в основе договоренности лежал также коммерческий интерес. Эмиль Еллинек заказал для продажи сразу партию машин (36 автомобилей), потребовав также эксклюзивные дистрибьюторские права во Франции, Бельгии, Австро-Венгрии и даже США. А продаваться эти автомобили должны были под брендом Mercedes. Так в 1900 году появилась модель Mercedes 35 PS (индекс соответствовал мощности двигателя), которая произвела настоящий фурор на соревнованиях.
В выигрыше от данной сделки была и компания Daimler. Она сразу же выпускает 4-местную версию модели “дубль-фаэтон”, которая сразу начинает пользоваться большой популярностью. В 1902 году регистрируется торговая марка Mercedes, а вместе с ней и первая эмблема. В том же году в продажу поступает новинка – Mercedes Simplex.
Пути Эмиль Еллинека и компании Daimler разойдутся в 1907 году, а до слияния Daimler с Benz пройдет еще целых 19 лет.