У цей день, 24 вересня 1954 року, на Мотор-шоу комерційних автомобілів в Ерлс-Корт, що на заході Лондона, був показаний прототип двоповерхового автобуса Routemaster. Перші машини вийшли на маршрут компанії London Transport 8 лютого 1956 року. Цьому яскраво-червоному автобусу судилося стати одним із символів британської столиці на багато десятиліть.
Routemaster на відміну від попередника – автобуса RT (1947–1954 р. в.) мав не рамне шасі, а несучий алюмінієвий кузов каркасного типу. Останній був виготовлений відомим англійським кузовним ательє – фірмою Park Royal.
А шасі використали від автобуса AEC Regent V. Тут вперше серед автобусів з’явилася незалежна передня підвіска, гідропідсилювач керма, повністю автоматична коробка передач та гальма з гідропідсилювачем.
Прототип Routemaster дебютував 24 вересня 1954 року під гаслом “Bus Of The Future”
Двигун та передня підвіска встановлювалися на одному підрамнику, а задня пружинна підвіска з ведучим мостом – на іншому підрамнику. На автобус встановлювалися 6-циліндрові дизельні двигуни: AEC AV590 на 9.6 л та потужністю 115 к. с. або AEC AV690 робочим об’ємом 11.3 л, або 9,8-літровий Leyland O.600. Після модернізації могли застосовуватися силові агрегати Cummins, DAF, IVECO та Scania
Прототип Routemaster на вулицях Лондона, січень 1956 року.
З 1959 року цими автобусами в Лондоні почали замінювати тривісні тролейбуси, оскільки вони були економічнішими, легшими і, що важливо для міста – компактнішими. Довжина машини становила лише 7,3 м, а пізніше була трохи збільшена – на 10,2 см. Такий автобус вміщував 64 пасажири. 1961 року машину подовжили до 9,0 м, і місткість зросла до 72 осіб.
Один з трьох прототипів – RML 3 1956 року, з двигуном Leyland – зберігся до наших днів.
До 1968 року було виготовлено 2875 автобусів Routemaster. Офіційно їх зняли з маршрутів лише у 2005 році, але ще й сьогодні чимало цих машин курсує Лондоном як екскурсійні, пересувні кафе тощо, радуючи численних туристів.
Цікаво, що наприкінці 90-х років. один Routemaster – із заводським номером 2192 – якимось дивом потрапив до Києва. Переобладнаний у пересувне затишне кафе, він й сьогодні тішить око киянами та гостям столиці.
До речі, з лондонською легендою можна буде ознайомитись на ювілейному фестивалі Old Car Land, який відбудеться 28-29 вересня на території київського Технічного музею «Колеса Історії».
https://www.youtube.com/watch?v=745LOxblHmI" layout="responsive" width="1000" height="563">