Про безпілотні шатли французької марки Navya ми вже писали кілька років тому — з цими машинами вдалося ознайомитися і навіть покататися у дні роботи автобусної виставки Busworld в бельгійському Кортрейку. Сьогодні їх десятки і працюють вони в різних куточках планети. У липні в австралійському місті Ньюкасл було запущено маршрут якраз з одним таким безпілотником. Однак пандемія коронавірусу внесла свої корективи.
Взагалі салон шатла розрахований на перевезення 15 осіб, 11 з яких розташовуються на сидіннях. Тепер же через COVID-19 дозволено перевозити щонайбільше трьох пасажирів. Двері відчиняються безконтактним способом — в автоматичному режимі. Транспортна компанія також зобов’язана щодня проводити ретельну дезінфекцію шатла, враховуючи при цьому особливості конструкції.
Цей шаттл курсуватиме Уорф-роуд між кільцевими перехрестями Вотт-стріт і Ноббіс-Біч у будні дні з 10:00 до 14:00, забезпечуючи місцевим жителям зручний зв’язок для відвідування історичних пам’яток і підключення до мережі громадського транспорту. На борту завжди має бути людина для супроводження, яка стежитиме за дорожньою обстановкою, характеристиками автомобіля і надавати інформацію пасажирам. Максимальна швидкість руху — 20 км/год.
У Ньюкаслі маршрут із безпілотним шатлом курирує компанія Keolis і Downer. Проект фінансується за рахунок гранту в розмірі 5 мільйонів доларів, отриманого від міської влади в рамках програми федерального уряду “Розумні міста і передмістя”.
Компанія Keolis Downer заснована в 2009 році і є спільним підприємством між Keolis, провідного оператора громадського транспорту, що працює в 16 країнах, і Downer — найбільшого постачальника інтегрованих послуг в Австралії та Новій Зеландії. На Keolis Downer працює понад 4000 співробітників. Компанія представлена в п’яти штатах і забезпечує 250 мільйонів поїздок пасажирів на рік.
Компанія керує найбільшою у світі трамвайною мережею в Мельбурні (Yarra Trams), мережею швидкісних трамваїв на Голд-Кост (G: link) і понад 1200 автобусами в Новому Південному Уельсі, Західній Австралії, Південній Австралії та Квінсленді. Кеоліс Даунер лідирує в управлінні автономними транспортними засобами завдяки численним випробуванням, які проводилися в Австралії: університет Ла Троб в Мельбурні (2017), університет Фліндерс в Аделаїді і Олімпійський парк Сіднея.