Конечно, найденный в Харькове РАФ-2203 в эффектном бело-синем окрасе за четыре десятилетия изрядно поржавел. Вот что рассказывает о ней Максим Красильников: «Год работы – и машина будет как новая, с конвейера. Самое главное – что машина комплектная.
Автомобиль за 42 года проработал на двух предприятиях и последние 10 лет, с 2008 года простоял в Харькове. Машина прошла в свое время авторемонтный завод. У нее даже был заменен двигатель – на такой же от Волги ГАЗ-24, но более новый. Двигатель ЗМЗ-24Д мощностью 95 л.с. пробежал всего в районе 40 тыс. км. Коробка – 4-ступенчатая.
Максим Красильников
РАФ-2203 пришел на смену модели 977. В свое время это был прогрессивный 12-местный микроавтобус. Использовался преимущественно ведомственными предприятиями. Частным лицам не продавался, однако иногда выдавался бесплатно многодетным семьям.
Машина на ходу очень мягкая.
Внешне ранний РАФ-2203 можно отличить по треугольной форточке в передних дверях – такой себе «кондиционер советского пошиба». В основном салоне – 10 мест. Здесь находится своя печка, которая действительно жарит, что мама не горюй. В салоне достаточно комфортно. Много плафонов освещения. Кресло справа от прохода откидывается – под ним аккумуляторный отсек.
Багажник, на первый взгляд небольшой, но самое необходимое, включая инструменты, поместится. Выпускались также машины без заднего ряда сидений. Эти машины в свое время работали в «Интуристе» для небольших групп».
Ребята из «Кузница Тест Драйва», возможно, отреставрируют машину со стилизацией под маршрутное такси – с соответствующим окрасом. Напомним, что такие «маршрутки» активно эксплуатировались в 80-е гг. и проезд в них стоил 20 копеек. Пока на очереди в реставрационном цехе стоят такие раритеты как трактор ДТ-20 и внедорожник ГАЗ-69. Будем надеяться, что в 2019 году – к 70-летнему юбилею Рижской автобусной фабрики – найденный в Харькове РАФ-2203 будет восстановлен.