У Флориді наприкінці лютого відбулися випробування інноваційного поштового автомобіля, оснащеного дроном. Безпілотний літальний апарат допомагає в доставці вантажів на так званій останній милі – безпосередньо до дверей одержувача. Тест було проведено на розвізному фургоні найбільшої в світі кур’єрської компанії UPS (United Parcel Service).
Дрон вагою 9,5 кг може взяти до 4,5 кг вантажу. Він може розвивати швидкість до 45 км/год і перебуває в повітрі до півгодини. Під час випробувань дрон подолав 700 метрів і благополучно повернувся з вантажем назад на дах фургона.
У компанії UPS в 220 країнах сьогодні працюють понад 66 тисяч водіїв. Якщо кожен з них проїжджатиме за день на одну милю або 1,6 км менше, то за рік це дасть змогу заощадити на пальному до 50 млн доларів.
Компанія UPS вже зробила чимало для поліпшення економічності розвізних автомобілів. Так, у березні 2016 року її автопарк поповнили перші 125 машин із гібридною силовою установкою. Одну з цих машин і було випробувано з дроном. Під капотом 4-циліндровий агрегат було замінено на 2-циліндровий, з робочим об’ємом лише 650 см куб. Із ним у парі працює електричний модуль E-GENTM. У результаті витрата пального гібридного фургона зменшилася вчетверо, порівняно з бензиновим.
До речі, використовувати дрони на розвізних фургонах має намір і концерн Daimler. Восени минулого року на автосалоні IAA-2016 в Ганновері було представлено концепт Vision Van, який працює в парі з безпілотним літальним апаратом.