Выиграв предпоследний, восьмой этап чемпионата России по ралли, проходивший с 26 по 28 сентября в Новороссийске, интернациональный экипаж Александра Желудова и Ирины Коломейцевой стал математически недосягаем для соперников. Саша и Ира – абсолютные чемпионы России по ралли!
Новороссийский этап, имеющий статус гонки-кандидата на включение в календарь чемпионата мира WRC, единодушно оценивался специалистами, как очень тяжелый – но того, что случилось в действительности, не ожидал никто. Из 47 стартовавших экипажей до финиша даже с учетом системы SupeRally смог добраться лишь 21.
В полноприводном же классе N4 экипаж команды «Protechmsport» Желудов/Коломейцева оказался и вовсе единственным, которому удалось проехать всю дистанцию от начала до конца. Московско-одесский тандем столкнулся с массой неприятностей, включая пробитые колеса, повреждения кузова, отказ тормозов и так далее, однако сумел, несмотря ни на что, довести свою Subaru Impreza N12 до финиша. Основные же соперники досрочных чемпионов, Евгений Новиков и Андрей Жигунов, оказались далеко не так удачливы, и один за другим покинули гонку с поврежденными автомобилями.
«Мы допустили не так уж много ошибок, – сказал на финальной пресс-конференции Александр Желудов, – и все, что можно было исправить, мы исправили. Колес мы наменяли не пересчитать какое количество. Команда ремонтировала автомобиль, так скажем, «в полный рост». Каждый сервис проходил от начала до конца, никто не ходил, не курил, все трудились в поте лица. Я думаю, что наша команда сделала на этой гонке максимум того, что могла».
Последний этап российского чемпионата пройдет через три недели в Псковской области; именно там решится судьба титула в командном зачете. Сейчас в споре конюшен лидирует команда Желудова и Коломейцевой «Protechmsport», однако ее победа еще математически не оформлена. Тем не менее, мы от всего сердца поздравляем Александра и Ирину с победой в очень непростом чемпионате и благодарим за ту радость, которую одесситка Коломейцева подарила всем украинским поклонникам ралли!