Только Судьба могла поставить в первом же круге соревнований в одну пару двух многократных Чемпионов Мира Формулы-1 прошлого: Михаэля Шумахера и Алена Проста! Хотя, если взглянуть на это под другим углом, то лучше бы эта пара сошлась ближе к финалу, а так, как говаривали бессмертные персонажи – останется только один!
И перевес сил в этой паре на стороне куда более молодого и вкатанного 7-кратного. К тому же Михаэль уже четырежды выступав в Гонке Чемпионов и хорошо знаком с многими из машин, в то время как Прост впервые в жизни сядет за руль большинства из них!
Не менее интересной является пара Себстьян Лоэб-Хейки Ковалайнен. На счету еще одного 7-кратного Чемпиона Мира, но уже по ралли, 3 победы в Гонке Чемпионов и выход в финал во всех своих шести стартах.
Однако именно Ковалайнен и был одним из тех, кто на пути к своей сенсационной победе 2004-го года опередил сначала самого Шумахера, а потом в финале и Лоэба. В этот раз де жа вю не грозит – во второй круг пройдет кто-то один!
По большому счету предсказывать победителей даже в первом круге вряд ли кто-то возьмется. Явных фаворитов в них нет – такое впечатление, что жребий выбрасывал настоящий автоспортивный аналитик. Тяжело сказать, кто будет быстрее в паре 2-кратного Чемпиона Porsche Supercup Джерома Бликемолена и Чемпиона «Мировой Серии Рено» 2009-го года Бертрана Баге. Сможет ли опередить некоронованный король «кузовов» Чемпион Европы 2004-го года и 3-кратный Чемпион Мира WTCC Энди Приоль коронованного «Мистера Ле Ман» Тома Кристенсена, тем более что оба не первый раз будут принимать участие в Гонке Чемпионов.
Как это ни странно, но не факт, что новоиспеченный Чемпион Мира Себастьян Феттель, никогда не проходивший в финал, опередит американского топ-гонщика (но не Чемпиона) NASCAR Карла Эдвардса.
Именно Карл, заняв второе место в высшем дивизионе NASCAR, и впервые приняв участие в Гонке Чемпионов в 2008-м году, выступая на крохотных Fiat Abarth, выбил Шумахера еще в четвертьфинале. Но проиграл в полуфинале извечному противнику Михаэля – Дэвиду Култхарду, которого в этот раз не позвали.
Также непредсказуема еще одна пара из не столь известных в мире автоспорта гонщиков, где португальскому формулисту Фелипе Альбукерке будет противостоять Таннер Фост скорее известный в кругах дрифта 2-кратный Чемпион Мира и рекордсмен в этом виде соревнований. Примечательно, что, поучив образование по молекулярной биологии, Таннер подрабатывает… автомобильным каскадером! Среди его работ такие фильмы как «Токийский дрифт», «Быстрый и яростный» и The Dukes of Hazzard.
Разве что в двух оставшихся парах можно выделить фаворитов.
У британского кузовного асса Джейсона Плейто не должно возникнуть проблем с новичком для Гонки Чемпионов еще одним португальским формулистом Альваро Паренте. А 5-кратному Чемпиону Мира на 500-кубовых мотоциклах Мику Дуэну, также впервые стартующему в Гонке Чемпионов, будет тяжело справиться с еще одной американской звездой – шоуменом-экстрималом на двух и четырех колесах Тревисом Пастраной. На его счету не только трюки на мотоциклах, но и четыре титула Чемпиона Америки по ралли (2009-2006), но и пять стартов в Гонке Чемпионов. В личном зачете Пастрана не проходил в финалы Гонки Чемпионов, зато в 2006-м году из-за травм напарников по американской команде Джимми Джонсона и Скотта Спида, Тревис в одиночку смог вывести команду США в финал!
Жребий на «Кубок наций», который стартует в субботу около 20:00 по киевскому времени, также был брошен. Но как раз тут везде можно выделить фаворитов в первом круге. Так у команды Великой Британии состоящей из двух кузовных мастеров Приоля и Плейто не должно возникнуть проблем с молодой и неопытной командой Португалии Паренте и Альбукерке. Равно как побеждавшая трижды подряд команда Германии в своем неизменном составе Шумахера и Феттеля наверняка справится с американцами Эдвардсом и Пастраной.
Возможны варианты в противостоянии так называемой «Звездной команды», в которую входят Дуэн с Фостом и командой Бенелюкса состоящей из Баге и Бликемолена. Но, пожалуй, самой интересной является настоящая «сладкая парочка» – Франция/«Северяне» (Nordic). Как знать, смогут ли Лоэб с Простом опередить Ковалайнена с Кристенсеном.
Примечательно, что и Лоэб, и Кристенсен, и Ковалайнен по разу приносили «Кубок Наций» своим командам Франции, Скандинавии и Финляндии соответственно. Как это не странно будет звучать, но «слабое звено» в этом квартете как раз сам 4-кратный Чемпион Мира.
Но как знать, быть может «Профессор» еще сможет преподать урок молодежи, как ни как в итоге у него, равно как и у других, появилась возможность тестировать и адаптироваться ко всей технике Гонки Чемпионов.
За этим два дня будут наблюдать около 50 тысяч зрителей на «ESPRIT Арена», расположенной в немецком Дюссельдорфе. Но вместе с ними за этим действом смогут наблюдать и все жители Украины, кто настроит свои телевизоры на Первый Автомобильный канал в субботу около 20.00 и воскресенье в 15.00.
Фото: www.raceofchampions.com