Особенностями первого дня стала скользкая каменистая трасса, когда все без исключения пилоты вторили друг другу – нет сцепления, и различные тактические игры со сбрасыванием скорости. В зачете Чемпионата Мира эта гонка проводится второй раз, и организаторы хотели как следует подготовиться к гонке. И вопрос не в проведенных перед стартом заезда колесниц в древнеримском ипподроме и инсценировки гладиаторских боев, а подготовке трассы.
В течение многих недель она грейдеровалась, но в итоге слой камня, формирующий полотно, оказался настолько толстым, что даже после прохождения первой машины, а роль чистильщика исполнял победитель «Ралли Мексики» Лоэб, не оставалось привычных линий! Таким образом, первые пилоты на трассе оказались в приблизительно равных условиях, хотя, конечно, «Сэбу» пришлось все же тяжелее всех. И лишь при повторном послеобеденном прохождении трех «допов» ситуация улучшилась и идущие позади «Сэба» смогли следовать по его «стопам».
Главный соперник француза Микко Хирвонен, выигравший «Ралли Иордания'2008», допустил ошибку на первом же СУ – его развернуло, после чего он еще и заглох. Это стоило ему 16 секунд, однако и в последствии финн но особо форсировал события, показав пару 5-х и три 6-х времен. В итоге он закончил день на 6-й позиции с 42 секундами отставания, а на финише последнего 7-го СУ Микко гордо заявлял, что не сбрасывался и в рамках правил честной игры «давил на всю», показав 4-е время. Но в его словах все же можно усомниться – да на последнем СУ он давил на газ, но он этого не делал на всех предыдущих, о чем красноречиво говорят времена его напарника Яри-Матти Латвала.
Латвала выиграл первые два СУ, и это притом, что после 2-го СУ выражал недовольство своей ездой. Еще интересней было дальше – выигравший 3-й СУ Дэнни Сордо и вовсе жаловался, что его двигатель сбоил все дорогу, и он терял на выходах из медленных поворотов и что механикам следует проверить электронные «мозги» машины». Тем не менее, это не помешало ему привезти 5 секунд Питеру Солбергу и 7 Латвале! Более того – благодаря этому результату именно Сордо вышел в лидеры гонки, опережая Латвалу на призрачные 0,8 секунды! На 4-м СУ Сордо финишировал 4-м, всего в трех секундах от победившего Питера и в 1,2 от Латвалы, который таким образом перед сервисом вернул себе лидерство, опережая теперь Сордо и вовсе на 0,4 секунды. К сожалению, в дальнейшем вся эта плотность растворилась уже в более явных, чем у «фордовцев» тактических играх.
Латвала не стал сбрасываться и повторил мексиканский «подвиг» Сольберга – он выиграл еще один СУ и на двух последних был вторым, закончив день на первом месте с полуминутным (!) опережением от ближайшего соперника. На финише дня Яри-Матти вторил Хирвонену, что они не хотят «играть в тактику» и он надеется, что состояние пятничных «допов» будет куда лучше и потери времени у него как чистильщика будут незначительны…
Остальные были более откровенными в своих действиях и так не лицемерили. Питер, жаловавшийся в начале дня на настройки машины (что не помещало ему быть лучшим на 4-м СУ, проходившем еще перед сервисом), выиграл еще и предпоследний СУ, и вышел на вторую позицию, проигрывая Латвале всего 5,8 секунды. Однако, опасаясь «тактических заготовок» других и откровенно говоря, что не желает повторения своего мексиканского мачо-подвига, где он погеройствовал, уйдя на ночлег первым лидером гонки, просто замедлился на последнем СУ. «Слив» почти 30 секунд разом (!) Солберг опустился с 2-го на 4-е место. И был прав!
«Ситроеновцы» тоже не скрывали своих намерений – Ожье и Лоэб говорили открыто, что их задача не быть первыми, при этом важно, чтобы Ожье оставался впереди «Сэба» и они это сделали. Весь день напарники прошли «слетанной парой» в общей классификации, для чего Ожье выкладывался не на шутку. Задел в 4 секунды над Лоэбом, сделанный им на 1-м СУ, сокращался на доли секунды с каждым новым СУ, но в отличии от всех остальных эта пара последний 7-й СУ прошла быстро – Лоэб выиграл свой первый «доп» в этой гонке опередив на 1,7 с Латвалу и 3,8 Ожье. «Благодаря» Сольбергу они поднялись на 2-е и 3-е место. «Депозит» между ними измеряется всего 1,6 секунды! Вот это тактический расчет! Браво, да и только.
Что характерно, Питер угадал – его отставание от Ожье измеряется всего 2,3 секундами, а «бесхитростный» Хирвонен тоже неподалеку – всего в 12 секундах от Лоэба. Сордо же как не старался на грани своих возможностей угнаться за парой Лоэб –Ожье закончил день 7-м, всего в трех секундах от финна.
В такие же игры играли и участники других классов. Дебютирующий в Иордании Патрик Флодин взял отличенный старт, но на 3-м СУ повредил рулевую тягу об очередной большой камень, на которые тоже жаловалось большинство пилотов, что стоило ему более полуминуты. Тем не менее, Патрик выиграл следующий СУ и перед сервисом стал лидером «продакшена». Его главный соперник Арминдо Арахо был близок и смог выиграть у Патрика на 6-м СУ 6 секунд, вновь выйдя в лидеры P-WRC с перевесом всего в 2 секунды! Однако и португалец признался, что замедлился на последнем СУ, отдав 15 секунд Флодину и перемесившись на третье место.
Вот кто даже не думал о тактических играх, так это сам «мистер спокойствие» Кимми Райконен, по-прежнему отказывающийся давать традиционные для ралли интервью на финише каждого «допа». Лишь впоследствии выяснилось, что его крутануло на 4-м СУ, однако и без этого приключения почти на всех СУ он финишировал хуже Патрика Флодина: 13-е, 15-е, 12-е, 14-е времена на первом круге гонки. И только когда началось повторное прохождение трех «допов» после подстройки машины Кимми немного прибавил, показав два 10-х и даже 8-е место на последнем СУ, том самом, где добрая половина участников подняла ногу с педали газа…
Зато в новоиспеченном зачете S-WRC, который собрал рекордное количество «суперов», впервые превысившее количество машин WRC – вместе с национальным зачетом 12, против 10, они «мерли как мухи». Аварии, сходы, повреждения, а в конце дня борющийся весь день со своей машиной Бернардо Соуса был удивлен узнать, что он лидер зачета. Всего 12 секунд ему уступает Ксавье Понс. Оба выступают на новой Ford Fiesta S2000, а вот у «шкодовцев» дела были из рук вон плохо. Пер-Гуннар Андерсон захватил лидерство в начале, но вылетел на 3-м СУ, передав лидерство коллеге по чешской марке Нассеру аль-Аттие. Но у катарца день вообще не шел – с самого начала он жаловался, что не понимает машину и не может правильно рассчитывать, когда переключать передачи (!), а на 5-м СУ и Нассер вылетел с трассы (второй раз за день) и повредил автомобиль, что опустило его на 5-е место с 13-минутным отставанием!
А ведь это было только начало! Впереди еще два дня, включая один из самых сложных во всем Чемпионате Мира 41-километровый СУ, и очень тяжело предсказать, кто же будет впереди в субботу. Но если Латвала сможет совершить чудо и именно он останется лидером гонки, а позади него окажется его напарник – как они поступят тогда и что будут говорить на финише гонки…
www.jordanrally.com