Похоже, что «кольцо» в этом году будет как никогда оживленным и интригующим. После Андрея Евтушенко свое возвращение подтвердил еще один Чемпион Украины – Валерий Жовтоног.
В отличие от многих именитых кольцевиков, Валерий Жовтоног не настолько «на слуху» у болельщиков. А между тем это один из самых стабильных пилотов, за несколько последних лет лишь один раз не попавший в топ-3 по итогам года! Давайте «пробежимся» по его гоночной карьере.
В юности Валерий занимался картингом, после чего наступил перерыв в спортивной карьере. В кольцевые гонки Жовтоног пришел в 2010 году уже в зрелом возрасте.
Валерий Жовтоног на Гран При Одессы 2010 г.
В свой дебютный сезон Жовтоног закончил 8-м в классе «Лада-1500», но уже в следующем году за рулем «Лада Калина» он стал Чемпионом Украины в только образованном классе «Лада-1600». Первый титул Валерий завоевал в напряженном противостоянии с Василием Водолагой, апогеем которого стала контактная борьба со стороны соперника в решающем финале, проходившем во Львове.
Гран При Львова 2011 : сражение между Валерием Жовтоногом и Василием Водолагой
После завоевания чемпионского титула Валерий пересел на более мощную Ford Fiesta, перейдя в класс «Туринг-лайт».
Несмотря на незнакомую технику и отсутствие опыта выступления на спортивном «слике», Валерий и тут не стал «пасти задних». Более того, несмотря на серьезную оппозицию, он взял «бронзу», уступив всего 4 очка несравнимо более опытному и титулованному Александру Иванченко.
Валерий Жовтоног на трассе «Чайка», 2013 г.
В 2013 году Валерий становится вице-Чемпионом в зачете «Туринг-лайт». Причем в том сезоне позади него остались такие быстрые пилоты, как Антон Зайцев, все тот же Иванченко, Игорь и Олег Скузы.
Примечательно, что тогдашняя команда Валерия, получившая от спонсора лаконичное название «Сильпо», также стала второй по итогам года в Чемпионате Украины в командном зачете.
Валерий Жовтоног и Ксения Никс на «Чайке», 2014 г.
Сезон 2014 Валерий начал со второго места на этапе. После стабильного выступления на протяжении всего года, он завоевал «бронзу» в чемпионате, а команда «Сильпо» заняла третье место в командном зачете.
Несмотря на уверенную победу на крайне сложном дождевом 3-м этапе сезона 2015, несколько отказов техники не позволили Жовтоногу войти в топ-3 по итогам года.
Валерий Жовтоног возглавляет пелетон 3-го этапа кольцевого чемпионата 2015.
Валерий закончил сезон 4-м как в классе «Туринг-лайт», так и в GT Open. С 2016 года Жовтоног начал параллельно выступать в горных гонках. И, на удивление многих местных завсегдатаев, киевлянин сходу выиграл один этап в классе А3 (монопривод, до 2 литров) и становится вторым по итогам года в этом зачете.
Валерий Жовтоног в горной гонке.
Примечательно, что при этом Жовтоног уступил всего 6 очков опытнейшему Вадиму Трутневу, который на протяжении нескольких лет был главным фаворитом горных гонок. В сезоне 2016 Валерий умудрился в прямом смысле слова сыграть на два фронта.
Борьба между Валерием Жовтоногом и Андреем Евтушенко на «Чайке». 2016 г.
Он не только регулярно выходит на старт в «кольце», а с победой и несколькими подиумами во второй раз становится вице-чемпионом, теперь в классе GT Open.
Церемония награждение победителей 5-го этапа чемпионата 2016 в классе GT Open: Андрей Евтушенко, Валерий Жовтоног, Владислав Фектистов
В прошлом году после 1-го кольцевого этапа Жовтоног решил сконцентрироваться на «горе», пропустив остаток кольцевого сезона. Можно сказать, что на результатах в горных гонках это сказалось более чем положительно.
По итогам сезона Валерий занял третье место в абсолютном зачете, опередив многих пилотов, выступавших на более мощной полноприводной технике.
Директор команды Леонид Леонов и Валерий Жовтоног с призами за горную гонку.
В итоге Жовтоног уступил лишь двум мэтрам украинского автоспорта – Владимиру Апостолюку и Владимиру Петренко. В своем классе А3 он вновь стал вторым. Однако второе место позади Апостолюка для большинства украинских пилотов можно назвать своего рода спортивной победой.
Несмотря на аварию на горной гонке в начале этого года, с учетом изрядного оживления в «кольце», Жовтоног вновь решил выступать в обоих чемпионатах, возвращаясь на родную для него «Чайку». Ведь, будучи еще юным картингистом, он буквально вырос на этом автодроме.
«Родные стены» наверняка вновь помогут Валерию побороться за призовые места, а, возможно, и за вершины подиума…
Фото автора