5 августа 1963 года американец Крейг Бридлав установил новый рекорд скорости на суше – 655,608 км/ч
Цього дня 60 років тому гонщик Крейг Брідлав на автомобілі Spirit of America («Дух Америки») досяг швидкості 655,608 км/год. І машина ця аж ніяк не була схожа на автомобіль як такий. Зате вона сильно скидалася на американські винищувачі того часу. Такий самий довгий фюзеляж з гострим носом — 10,67 м, така ж кабіна пілота, а в хвості машини такий же вертикальний кіль. А щодо коротких крил, то вони мали на кінцях колеса в обтічниках.
І ця зовнішність не була оманливою. Адже замість традиційного поршневого мотора машина мала турбореактивний двигун, зрозуміло авіаційний — марки Джей 47-15 від фірми General Electric, що розвивав потужність 5000 к.с. Але це ще не все.
На машині не було також традиційного керма — напрямок рухом на відносно невисоких швидкостях змінювали пригальмовуванням одного із задніх коліс. А на швидкостях вище маневровість забезпечував поворотний кіль. Для уповільнення руху були задіяні знову ж таки авіаційні технології: літакові дискові гальма, а на великих швидкостях – два гальмівних парашути.
Перші пробні заїзди почалися на поверхні висохлого солоного озера Бонневіль наприкінці серпня 1962 року. Однак машина явно потребувала доопрацювання. Знову вона з’явилася на озері майже через рік — наприкінці липня 1963-го. Цього разу пробні заїзди вселяли надію. І рано вранці 5 серпня машина показала вражаючий результат – 655,608 км/год.
Однак Міжнародна автомобільна федерація (FIA) відмовилася реєструвати цей рекорд, оскільки автомобіль явно не вписувався в її вимоги. Зокрема, він не мав навіть тягових коліс. Але скандалу не вийшло. Річ у тім, що на реєстрацію міжнародного рекорду швидкості на суші мала право і Міжнародна мотоциклетна федерація (FIM). І її правила допускали номінацію експериментальних машин, до яких не висувалося навіть особливих вимог. Твори що хочеш. Ось і вийшло, що рекорд Брідлава зареєстрували там як… «досягнення експериментального триколісного мотоцикла».
Цим рекордним заїздом справа, однак, не закінчилася. Наступного року 13 жовтня Брідлав показав на своїй машині, оснащеній вже більш потужним двигуном, швидкість 754,64 км/год, а два дні потому – 846,942 км/год.