В течение всего сезона Формулы 1 не раз говорилось о том, что на конкретных этапах не может быть четкого фаворита, который обязательно выиграет гонку. Говорилось много и в каждом случае возникало ощущение, что дальше будет какое-то спокойствие...
Ні, подібного спокою поки що немає. Ф1 повернулася після перерви в Спа, де на папері найшвидшою була Ferrari, що Себастьян Феттель та Кімі Райкконен доводили на практиках, але у кваліфікації все змінив дощ.
Історія дуже нагадувала події на Гран Прі Угорщини, де дощова боротьба за поул вирішила долю всього етапу. Наче мала перемагати Ferrari, але виграв Льюіс Хемілтон. Цього разу британець знову блискуче виступив на вологій трасі та скористався шансом, на який не сподівався.
Після кваліфікації керівник Mercedes Тото Вольфф навіть пожартував, що у його команди є чудовий болід для слизької траси. Це дійсно так. Ferrari у таких умовах провалюється.
Причому, цього разу були проблеми не лише з чистим темпом, але й стратегічними рішеннями. З одного боку могло пощастити, але не вийшло. У третьому сегменті Кімі Райкконену залили мало палива. Звісно, був розрахунок на те, що траса ставатиме вологішою і вирішальними будуть перші спроби.
Сталося інше. За декілька хвилин до завершення кваліфікації дощ зупинився та траса почала підсихати. Райкконен та гонщики Red Bull поїхали на піт та припинили боротьбу – на дозаправку вже не було часу.
І в цей момент на перший план вийшов Хемілтон. Йому відверто не вдалися спроби на дуже вологій трасі, він помилявся, але потім – полетів.
Із реальних конкурентів залишився лише Феттель, оскільки Валттері Боттас вже вирішив не ризикувати. Фінский пілот у будь-якому випадку отримав би штраф через заміну двигуна, а на початку Q3 його ще й розвернуло. Тому Валттері заспокоївся та завершив сесію.
У свою чергу Феттель спромігся лише на друге місце. У подібній ситуації – мінімальне досягнення, оскільки позаду були пілоти середньої групи. А ось єдиному конкуренту Хемілтону він програв 0,7 секунди – дуже багато. Але! Все вирішуватиме гонка. І Спа – це не Угорщина. Там можна атакувати.
Правда, минулого року Феттель також постійно був на хвості Хемілтона, але вийти вперед не вдалося. Чи буде цього року більше темпу, щоб пройти Mercedes? Побачимо.
І хоча боротьба Хемілтона з Феттелем була цікавою, головним героєм дня стала нова-стара команда Force India, яка виступає під новим ім’ям. Естебан Окон та Серхіо Перес вичавили максимум у проміжних умовах та вибороли право стартувати з другого ряду!
Позаду них будуть й фаворити, які можуть легко випередити вже британську команду (формально від старого колективу залишилися лише боліди та пілоти). Але Force India часто добре витсупала в Спа, тому на чергове диво можна сподіватися.
Окрім фаворитів, Racing Point Force India варто остерігатися Haas, недалеко й Toro Rosso… У цих команд є чудова нагода відіграти очки у Renault, яка поки що провалюється. Ніко Хюлькенберг стартуватиме останнім через заміну двигуна, а Карлос Сайнс невдало виступив у кваліфікації.
Врятувати французьку команду може черговий хаос. Чи можливо це в Спа? Всі вболівальники з досвідом нададуть ствердну відповідь.